Ao contrário de 'Audrey 2' – a planta que comeu membros do elenco de 'A Pequena Loja dos Horrores' (botanicamente suspeito, mas com algumas boas canções) – a semente de milho cresce na espiga extraindo guloseimas da planta mãe.
O YouTube tem um ótimo vídeo de um produção de Little Shop of Horrors: Feed me Seymour – a incorporação não é possível, então você precisa pular para o link.
Agora, pesquisadores das Universidades de Warwick e Oxford descobriram um gene chave neste processo de alimentação – prosaicamente chamado de Meg1*. Parece que Meg1 converte os tecidos que cercam o embrião em desenvolvimento em uma estrutura semelhante à placenta. A grande surpresa é que Meg1 é expressa apenas a partir da cópia herdada da mãe, com a cópia masculina permanecendo silenciada. Alguns biólogos evolucionistas acreditam que essa "impressão genética" do pai de origem, que também ocorre em animais, é resultado de uma batalha dos sexos na qual o desejo do esperma masculino de produzir a "maior e melhor" semente é contraposto ao a necessidade da fêmea de manter o controle sobre seus recursos para que ela tenha o suficiente para preencher uma série de sementes.
Seja como for – o Meg1 é quase certamente responsável por gerar o que você comeu no café da manhã e, como tal, é um gene muito, muito importante. De forma empolgante, os pesquisadores de Warwick/Oxford também foram capazes de mostrar que a produção de Meg1 – como a maioria dos genes impressos por animais – é estritamente dependente da dosagem – sugerindo que pode ser possível melhorar a produção de sementes criando plantas com mais cópias de Meg1.
O trabalho do Meg1 foi liderado por Jose Gutierrez-Marcos, da Escola de Ciências da Vida de Warwick, e Liliana Costa e Hugh Dickinson, do Departamento de Ciências Vegetais de Oxford. Como diz Jose, “essas descobertas têm implicações significativas para a agricultura global e a segurança alimentar, pois os cientistas agora têm o conhecimento molecular para manipular esse gene por meio de melhoramento tradicional de plantas ou por meio de outros métodos para melhorar as características das sementes, como o aumento do rendimento da biomassa das sementes. . Para atender às demandas da crescente população mundial nos próximos anos, cientistas e criadores devem trabalhar juntos para proteger e aumentar a produção agrícola”.
* Liliana M. Costa, jingyuan, Jacques Rouster, Wyatt Paulo, Hugh Dickinson e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. José F. Gutiérrez-Marcos, (2012) Controle materno da alocação de nutrientes em sementes de plantas por meio de impressão genômica Current Biology.. 22, 160–165 doi:10.1016/j.cub.2011.11.059.
