As plantas são incrivelmente diversas, e os botânicos também! Em sua missão de espalhar histórias fascinantes sobre o mundo das plantas, a Botany One também apresenta os cientistas por trás dessas grandes histórias.

Hoje, temos a Dra. Luiza Teixeira-Costa, botânica brasileira cujo trabalho une a biologia vegetal — da morfologia e desenvolvimento à ecologia e evolução — com as humanidades botânicas e ambientais, incluindo o paisagismo urbano e a história social da botânica. Ela possui graduação em Biologia pela Universidade Federal de São Paulo, além de mestrado e doutorado em Botânica pela mesma universidade. Desde a conclusão do doutorado, realizou pesquisas de pós-doutorado em diversas instituições, incluindo a Universidade Harvard (Estados Unidos) e o Instituto Meertens, na Holanda, onde reside atualmente. seu siteVocê pode aprender mais sobre a pesquisa dela e sua experiência trabalhando e morando em diferentes países como acadêmica. Você também pode segui-la em [inserir link aqui]. Bluesky 

O que fez você se interessar por plantas?

Meu interesse por plantas surgiu durante uma das minhas aulas na graduação. Um palestrante convidado falou sobre plantas com flores parasitas. Aquilo me abriu os olhos! Até então, eu sempre havia pensado em todas as plantas como totalmente autotróficas, complementando sua nutrição, no máximo, com a ingestão ocasional de insetos, como fazem as plantas carnívoras. A ideia de que plantas pudessem sobreviver sequestrando o sistema vascular de outra planta para obter nutrientes me pareceu tão estranha e improvável que meu interesse despertou imediatamente!

O que o motivou a seguir sua atual área de pesquisa?

Durante meu mestrado, quis explorar outras opções e decidi cursar um programa em história da ciência, museologia e divulgação científica. O programa era oferecido pela Instituto Butantan, que é amplamente conhecida por suas pesquisas em herpetologia e biomedicina. Para minha surpresa, descobri que essa instituição abrigou um dos primeiros jardins botânicos do Brasil, além de algumas pesquisas interessantes em etnobotânica. Por meio desse programa, adquiri novas habilidades e conhecimentos transferíveis e também tomei consciência das profundas conexões e relações entre plantas e pessoas. Publiquei algumas pesquisas sobre arte e história botânica na época, mas acabei cursando um doutorado e, posteriormente, três projetos de pós-doutorado com foco em biologia de plantas parasitas. Não trocaria esses projetos e experiências por nada. Mas, depois de tudo isso, quis retomar minha pesquisa transdisciplinar, combinando ciências vegetais e humanidades. Isso me levou a me candidatar à minha posição atual em um Projeto que analisa registros botânicos sob uma perspectiva social.Isso me permitiu compreender e explorar a diversidade vegetal de várias maneiras simultaneamente, o que me motiva bastante. 

Qual é a sua parte favorita do seu trabalho relacionada às plantas?

As plantas estão, e sempre estiveram, ao nosso redor. Não apenas em jardins e áreas naturais distantes, mas também dentro de nossas casas. Elas são algumas de nossas companheiras mais constantes, fornecendo-nos alimento, vestuário, abrigo, decoração, etc. Por isso, e também devido ao seu tempo de resposta geralmente mais lento, muitas pessoas (mas certamente não todas!) tendem, consciente ou inconscientemente, a ignorá-las. No entanto, as plantas são verdadeiras rebeldes! Elas possuem uma plasticidade de desenvolvimento incrível, o que significa que podem alterar sua estrutura corporal em resposta a múltiplos fatores. Por exemplo, as plantas podem desenvolver raízes diretamente a partir das folhas ou formar células do floema no meio do tecido xilemático. Isso é impossível para a maioria dos organismos multicelulares não vegetais. No fim das contas, cada planta, independentemente de quão comum ou abundante seja, carrega consigo um fragmento da história humana e não humana, além de apresentar maneiras muito peculiares de crescer e responder ao ambiente. Dessa forma, trabalhar com plantas é sempre empolgante e repleto de observações inesperadas.

 Há alguma planta ou espécie específica que intrigou ou inspirou sua pesquisa? Se sim, quais são e por quê?

As plantas com flores parasitas têm sido, sem dúvida, minha maior fonte de inspiração para pesquisa, desde sua morfologia peculiar para o seu Respostas ecofisiológicas às mudanças climáticasTambém estou cada vez mais interessado na forma como algumas dessas plantas, especialmente o visco, gostam Álbum Viscum (Viscaceae) e árvores parasitas como Nuytsia floribunda (Loranthaceae) foram compreendidas no passado e como são representadas em obras literárias. Mais recentemente, também me interessei por uma variedade de espécies consideradas invasoras em diferentes partes do mundo. Estou intrigado com as relações que as pessoas estabeleceram com plantas como a figueira-da-índia (Opuntia fig-indica, Cactaceae) e a árvore tipu (Tipuana Tipu, Fabaceae), e como essas relações culminaram na introdução de tais espécies em tantos países fora de sua área de distribuição nativa. Em tempos de aumento do deslocamento humano e retorno do nacionalismo extremo, é mais importante do que nunca considerar as plantas invasoras a partir de uma perspectiva multidisciplinar, incluindo ecologia, botânica, história e antropologia. Em breve, iniciarei um projeto analisar como as pessoas no século 19^th XXI.^th Ao longo dos séculos, essas e outras plantas semelhantes foram observadas. O campo da ecologia de invasões. 

Você poderia compartilhar uma experiência ou anedota de seu trabalho que marcou sua carreira e reafirmou seu fascínio pelas plantas?

Foram tantos momentos assim! Quando ouvi falar pela primeira vez sobre plantas com flores parasitas, fiquei realmente impressionada e comecei a observá-las, especialmente o visco, em todos os lugares que eu ia, inclusive no meu próprio bairro. Mais tarde, descobrir que duas das árvores mais comuns no paisagismo urbano do Sudoeste brasileiro, o tipu e o jacarandá-azul, na verdade não são nativas da região, também foi um marco na minha carreira. É algo pequeno, mas me fez perceber, pela primeira vez, o quanto pessoas e plantas viajaram juntas, migrando e estabelecendo seus lares em diferentes lugares. E, claro, o trabalho de campo que realizei em diferentes biomas no Brasil e no México durante meu doutorado é inesquecível. Ver tanta biodiversidade e observar as fantásticas adaptações à vida em regiões que variam de áreas semidesérticas a pântanos reafirmou meu fascínio pelas plantas repetidas vezes.

Que conselho você daria aos jovens cientistas que estão considerando uma carreira em biologia vegetal?

Explore as possibilidades! Acredito que a ciência em geral, mas especialmente a botânica, é muito mais do que o ambiente acadêmico, com artigos, experimentos e laboratórios. Nosso cenário atual é de múltiplas crises simultâneas, e só podemos superá-las nos engajando com outras formas de pensar e ver o mundo, incluindo as plantas. O recente crescimento das humanidades vegetais aumentou consideravelmente as oportunidades de interação e colaboração com outras disciplinas e formas de compreender as plantas. Mais do que isso, a onipresença das plantas em nossas vidas oferece a possibilidade de interagir com qualquer pessoa, independentemente de sua profissão ou formação. Todos têm uma história com plantas para contar, e você nunca sabe que tipo de ideia pode surgir simplesmente ao ouvir as observações ou histórias curiosas de alguém sobre plantas. Preste atenção às plantas em si, mas também em como outros organismos, incluindo os humanos, interagem com elas.

O que as pessoas geralmente erram sobre as plantas?

Acho que a maioria das pessoas pensa que as plantas não se movem. No entanto, é uma questão de perspectiva, como talvez seja a maioria das coisas relacionadas às plantas. Como animais, nós, humanos, tendemos a pensar no movimento como algo abrupto e rápido. E algumas plantas realmente se movem muito rápido, como muitas plantas carnívoras com mecanismos de armadilha ou visco-anão que pode expelir suas sementes a 100 km/h. Mas a maioria das plantas vive em um ritmo completamente diferente, o que significa que a velocidade e a importância de seus movimentos geralmente não se encaixam na nossa escala de tempo humana. As plantas muitas vezes exigem que tenhamos paciência e prestemos muita atenção, o que, acredito, é um lembrete perfeito para os tempos em que vivemos!

Foto da capa: Luiza Teixeira-Costa.