Trabalho de Rebecca Tashiro et al. (Ciência da colheita 50: 1260-1268, 2010), que identifica um gene que converte o trevo branco de 3 folhas (Trifolium repens) em versões de 4 folhas, me lembra os comentários do escritor anglo-irlandês Jonathan Swift (1667–1745).

Em seu livro As viagens de Gulliver, ele escreve: 'E ele deu sua opinião de que quem quer que pudesse fazer duas espigas de milho ou duas folhas de grama crescerem em um local onde apenas uma crescia antes, mereceria mais da humanidade. , e presta mais serviços essenciais ao seu país do que toda a raça de políticos juntos' (http://www.bartleby.com/100/211.html).

Infelizmente, suspeita-se na situação do trevo que a mesma biomassa é gerada, mas espalhada por quatro lóbulos em vez de três. Mas se quatro lóbulos podem aumentar a fotossíntese da planta como um todo, então mais luz solar – embora em sua forma química fixa como açúcar – pode ser extraída dos esforços da leguminosa. E, assim, ecoar outra das noções liliputianas perspicazes de Swift de 'extrair raios de sol de pepinos' (http://www.bartleby.com/100/211.html).

Eles dizem que a presciência é uma virtude, e talvez uma busca em outros textos antigos possa revelar maneiras ainda mais imaginativas de aliviar a escassez global de alimentos amplamente prevista no futuro. Embora provavelmente devêssemos parar antes de adotar a 'modesta proposta' de Swift de comer os filhos dos pobres irlandeses (http://art-bin.com/art/omodest.html), que pode não cair muito bem com o público moderno (e não apenas com os vegetarianos)!