Se você é uma planta que quer se reproduzir, deveria ter mais flores? Achei que a resposta poderia ser simplesmente uma questão de custo de produzir mais flores contra as chances de atrair mais insetos para a polinização. Efeitos do tamanho do arranjo floral no sucesso reprodutivo masculino e feminino em Mimulus ringens por Jeffrey D. Karron e Randall J. Mitchell mostra que é um pouco mais complicado do que isso.
Você pensaria que mais flores fazem sentido. Como Karron e Mitchell apontam, telas maiores atraem mais polinizadores, então você deve obter mais pólen externo chegando com telas maiores. O problema é o que acontece quando um polinizador chega. Pode voar levando seu pólen para outra planta. Esta é uma vitória para você se quiser gerar mais plantas. Mas o que pode acontecer é o polinizador voar de uma de suas flores para outra. Quanto mais flores você tiver, maior a probabilidade de isso acontecer. Portanto, você pode simplesmente aumentar suas chances de recuperar seu próprio pólen.
É essa polinização que interessa a Karron e Mitchell. Estudar a taxa de sucesso feminino é um pouco mais fácil porque você pode estudar as sementes de uma planta. Estudar a taxa de sucesso masculino significa ser capaz de rastrear de onde veio o pólen de uma semente. A maneira como eles fizeram isso foi genotipando as plantas. Quando as sementes foram genotipadas, eles puderam identificar as contribuições masculinas e femininas para a semente.
Eles então plantaram matrizes de plantas. Cada arranjo foi isolado um do outro por um monte de plantas amigas dos abelhões, de modo que cada arranjo foi efetivamente isolado por uma parede de pólen não-Mimulus. As próprias matrizes foram plantadas em um padrão definido. Cada planta tinha 2,4,8 ou 16 flores. Cada planta testada foi cercada por outras oito parcelas, e para cada planta os vizinhos foram 2 × 2 plantas com flores, 2 × 4 plantas com flores, 2 × 8 plantas com flores e 2 × 16 plantas com flores. Dessa forma, nenhuma planta estava em um local mais fácil ou mais difícil de atrair polinizadores. Se você está se perguntando como pode saber que uma planta tem 2,4,8 ou 16 flores, isso não se deve à reprodução. É para baixo para um par de tesouras.
O próximo passo é colher os frutos e descobrir de onde veio o material genético.
O que Karron e Mitchell descobriram foi que o sucesso variava de acordo com o sexo. As sementes geradas por planta foram praticamente constantes. Isso significa que adicionar mais flores faz de você a mãe de mais sementes. No entanto, a história foi muito diferente para as sementes que as plantas geraram.
O número de sementes geradas por flor cai à medida que a exibição floral aumenta. Você pode fertilizar a si mesmo, mas os ganhos com isso são menores do que as perdas por não gerar outras plantas em outro lugar. Os resultados comparando cruzamento com autogeração são ainda maiores e o resultado por planta é que mais sementes cruzadas foram geradas por plantas com quatro flores do que com dezesseis.
O resultado é que as plantas podem se sair melhor se produzirem flores por um período mais longo do que produzir flores de uma só vez. No caso de M. ringens parece que a planta tem algumas opções. A planta pode exibir de 1 a 3 flores por vez na natureza e ainda mais quando clonada. Para mim, eu me pergunto se isso poderia dar uma variedade de opções ao colonizar novas áreas.
Se você quiser ler mais, você pode pegue o papel gratuitamente no Annals of Botany.
Documentos que levam esta pesquisa ainda mais incluem:
Nunziata et ai. 2012. 'Caracterização de 42 loci microssatélites polimórficos em Mimulus ringens (Phrymaceae) usando sequenciamento Illumina' American Journal of Botany. doi: 10.3732/ajb.1200180 (Acesso livre)
Morales et ai. 2012. 'Flores estéreis aumentam a atração de polinizadores e promovem o sucesso feminino na erva mediterrânea Leopoldia comosa' Annals of Botany doi:10.1093/aob/mcs243
Harder e Prusinkiewicz 2012. 'A interação entre o desenvolvimento da inflorescência e a função como o cadinho da diversidade arquitetônica' Annals of Botany doi:10.1093/aob/mcs252
Ensaio Mimulus ringens by Matt Lavin. [cc]por-sa[/cc]
