As propriedades estruturais da nervação foliar e a anatomia do xilema influenciam fortemente a hidráulica foliar, incluindo a capacidade das folhas de manter a função hidráulica durante a seca. Blackman e colegas examinou a força das ligações entre diferentes características de venação foliar e a vulnerabilidade hidráulica foliar à seca (expressa como P50 _folha pela cinética de reidratação) em um grupo diverso de 26 espécies de angiospermas lenhosas, representando uma ampla gama de vulnerabilidades foliares, de quatro locais de baixo teor de nutrientes com chuvas contrastantes no leste da Austrália.

Para cada espécie, eles mediram os principais aspectos do desenho da nervura foliar, anatomia do xilema e morfologia foliar. Eles também avaliaram pela primeira vez as relações de escala entre a espessura da parede do vaso ponderada hidraulicamente (t_h) e largura do lúmen (b_h) em ordens de nervuras e habitats.

Entre as espécies, variação em P50_folha foi fortemente correlacionada com a razão da espessura da parede do vaso (t_h) para a largura do lúmen (b_h) [(t/b)_h; um índice de reforço do conduto] em cada ordem de nervura foliar. Concomitantemente, a relação de escala entre t_h e b_h foi semelhante entre as ordens de nervuras, com uma inclinação log-log menor que 1, indicando maior reforço do xilema em vasos menores. Em contraste, P50_folha não estava relacionado com t_h e b_h individualmente, até a maior densidade venosa (Dv_principal) ou ao tamanho da folha. A análise de componentes principais revelou dois agrupamentos de características amplamente ortogonais ligados à variação no tamanho da folha e à tolerância à seca.

Blackman et alOs resultados indicam que o reforço do conduto do xilema ocorre ao longo da nervação foliar e permanece intimamente ligado à tolerância da folha à seca, independentemente do tamanho da folha.