Os efeitos da competição entre plantas invasoras e nativas raramente foram associados ao comportamento de forrageamento das raízes. Chen et al. realizaram um experimento de competição com dois pares de espécies nativas invasoras (bidens pilosa vs Vernônia cinérea e Mikania micrantha vs Paederia scandens) em condições homogêneas e heterogêneas.
Representação esquemática do desenho experimental. Os potes foram divididos em quatro quadrantes (1, 2, 3 e 4). Cada espécie dentro de um par de espécies foi cultivada sozinha e em competição com o outro membro do par em condições de nutrientes homogêneas e heterogêneas. 'I' indica a posição da planta invasora e 'N' indica a posição da planta nativa. Sob condições heterogêneas, o quadrante 2 foi rico em nutrientes e o quadrante 3 (assim como os quadrantes 1 e 4) foi pobre em nutrientes. O cinza representa o solo homogêneo; sombreamento escuro representa solo rico em nutrientes; e branco representa solo pobre em nutrientes. A disponibilidade total de nutrientes foi semelhante entre os tratamentos. Além disso, o Sr (representado por estrelas) foi aplicado em ambos os quadrantes 2 e 3 na condição heterogênea e apenas no quadrante 2 na condição homogênea (detalhes em Materiais e Métodos).
Os resultados indicam que a heterogeneidade de nutrientes do solo tem o potencial de promover a invasão dessas duas espécies exóticas devido à sua maior escala de forrageamento, maior capacidade competitiva e maior atividade radicular em relação às espécies nativas.
