A primavera no hemisfério norte está chegando, trazendo consigo um evento muito aguardado: paisagens nevadas dando lugar a campos floridos. Mas, embora todos amemos flores, muitas vezes nos esquecemos de que elas começaram como botões que cresceram, se enrolaram e mudaram de cor antes de se tornarem o que admiramos. Por quê? Provavelmente porque perdemos a maior parte desse processo, já que ele ocorre de forma bastante lenta.

Essa dificuldade também é enfrentada pelos botânicos. A maior parte do nosso conhecimento se baseia em espécimes de herbário: plantas secas e prensadas que funcionam como instantâneos no tempo. Embora inestimáveis, esses espécimes carecem de cor e estrutura tridimensional, além de muitas outras características necessárias para entendermos como as flores se desenvolvem. Para suprir essas lacunas, os botânicos há muito tempo se apoiam em ilustrações e fotografias, mas estas ainda não conseguem capturar características dinâmicas, como o momento preciso da abertura da flor.

Um artigo recente by Dr. Tae Kyung YoonUm pesquisador da Universidade Kookmin, na Coreia do Sul, explora uma alternativa que já está florescendo nas redes sociais: vídeos em time-lapse. Gravações em time-lapse de flores estão se multiplicando no YouTube, passando de um punhado por ano em meados dos anos 2000 para milhares de vídeos enviados anualmente hoje em dia. Muitos atraem grandes públicos e são visualmente impecáveis. Além disso, provaram ser úteis em ecologia, desde o rastreamento de mudanças sazonais na cor das folhas até o monitoramento da vida selvagem e até mesmo do recuo das geleiras. Será que isso poderia se tornar um recurso científico e educacional relevante para botânicos?

Yoon analisou centenas de vídeos em time-lapse de flores hospedados no YouTube para avaliar o quão cientificamente informativos são esses vídeos populares sobre flores. Cada vídeo foi tratado como uma espécie de mini-espécime, com detalhes registrados sobre a planta mostrada, se era selvagem ou cultivada, onde foi filmada, como foi iluminada e se informações contextuais úteis, como nomes de espécies ou datas de gravação, foram fornecidas.

A pesquisa revela uma discrepância notável entre a popularidade e o valor científico dos vídeos de flores atuais. A maioria se concentra em plantas de jardim comuns, filmadas em ambientes internos sob luz artificial e com fundos escuros. Detalhes básicos também são raramente incluídos: menos de um em cada dez vídeos menciona a espécie da planta, a data da filmagem ou o local onde a planta foi encontrada. Por mais belos que sejam esses vídeos, eles contêm pouca informação botânica, deixando grande parte de seu potencial científico inexplorado.

Em seguida, ele criou uma nova série de vídeos em time-lapse sob condições mais relevantes do ponto de vista botânico. As flores foram coletadas no início da floração, seja como plantas inteiras ou como caules cortados mantidos vivos em água. Para garantir que permanecessem saudáveis ​​e se comportassem da forma mais natural possível, foram colocadas perto de janelas sob luz suave, em vez de sob a iluminação forte de estúdio. As fotografias foram tiradas automaticamente em intervalos regulares, geralmente uma vez por minuto, usando uma câmera digital padrão. Ao longo de um dia, isso pode resultar em mais de mil imagens, mas, quando reproduzidas rapidamente, meia hora da vida real pode passar em apenas um segundo.

Nessas condições mais naturais, padrões claros começaram a surgir. Filmar plantas perto de janelas com luz natural revelou ritmos diários que, de outra forma, passariam despercebidos. Por exemplo, as flores de Ipomoea hederacea desdobrados ao amanhecer, enquanto aqueles de Oenothera floresceu após o anoitecer. Em Syriacus do hibiscusAs pétalas se abriram lentamente antes do nascer do sol, atingiram o ápice da floração ao meio-dia e, em seguida, fecharam parcialmente antes de reabrirem no dia seguinte. Os vídeos também revelaram detalhes mais sutis, como a ordem em que as flores se abriam dentro dos cachos e interações inesperadas, incluindo insetos se alimentando das pétalas durante a floração. Juntas, essas observações mostram que os vídeos em time-lapse podem capturar cor, forma e tempo simultaneamente, algo que nenhum método tradicional consegue fazer sozinho.

Os resultados apontam para uma conclusão simples: com um esforço adicional mínimo, gravações do dia a dia podem se tornar valiosos registros da vida vegetal. Ao comprimir horas ou dias em momentos que podemos de fato observar, o vídeo em time-lapse torna o movimento das plantas visível e significativo. As implicações não são apenas técnicas, mas também culturais. Esse meio pode ajudar a preencher lacunas no conhecimento sobre plantas, revelando-as como organismos ativos e responsivos, em vez de meros cenários estáticos.

Olhando para o futuro, a pesquisa sugere um cenário em que botânicos, educadores, artistas e o público em geral compartilhem uma linguagem visual comum para as plantas, que se encaixa naturalmente no mundo atual, impulsionado por vídeos. Com pouco mais do que uma câmera e curiosidade, qualquer pessoa poderia ajudar a documentar a vida vegetal, aprofundar a compreensão ecológica e, talvez, aprender a enxergar o mundo verde com novos olhos.

LEIA O ARTIGO

Yoon TK. 2025. Animação das flores: Vídeo em time-lapse para incentivar a conscientização sobre plantas na era do YouTube. Plantas, pessoas, planeta. https://doi.org/10.1002/ppp3.70143

Tradução para espanhol e português de Erika Alejandra Chaves-Diaz.