Há uma tendência de olhar para o passado como uma espécie de idade de ouro. Mesmo os cientistas para isso, apesar do fato de que “2011 é o ano mais futurista que já existiu” para citar erroneamente Paulo Sinhá. As pessoas olham para o tempo em que Carl Sagan ou David Attenborough eram titãs da televisão e, coincidentemente, éramos todos mais jovens. Nick Lane, em seu livro Life Ascending, remonta à história de Jacob Bronowski. Ascensão do Homem. Por melhor que Bronowski fosse, acredito firmemente que a era de ouro da escrita científica é agora, e vida ascendente é um excelente exemplo de por que 2011 é um excelente momento para visitar uma livraria para ler ciência popular.
A premissa básica por trás vida ascendente é que Nick Lane escolheu as dez inovações mais criadas através da evolução e deu um capítulo para cada uma. Sua escolha é pessoal e exige que a mudança tenha um efeito importante em toda a vida e que a inovação também seja relevante ainda hoje. Algumas das escolhas são óbvias como Vista, ou A Célula Complexa. Alguns menos, como o capítulo final Morte or Sangue Quente. Biologicamente são importantes, mas para alguém de fora não são coisas que vêm automaticamente à mente. O vôo não faz parte da lista como tal, mas há um capítulo Movimento.
O estímulo para adquirir o livro é que o cobriremos em SciReadr. Ouvi dizer que era bom, mas a ideia não parece tão atraente. Na verdade, parece uma rejeição do Canal 4, como um daqueles programas de TV baratos em que comediantes de stand-up dos quais você nunca ouviu falar pontificam sobre modismos do passado. “Antenas, lembra daquelas? Eles eram realmente grandes nos anos 70. Até minha avó tinha um par. Eu estava totalmente errado. Foi uma ideia brilhante.
A razão pela qual funciona é por causa da execução. A lista não é ordenada aleatoriamente e as opções funcionam para criar mais informações e contexto para as escolhas posteriores. o começo é A origem da vida e a discussão sobre energia e o ambiente químico das fontes oceânicas profundas é realizada no próximo capítulo sobre DNA. Aqui a química é usada para discutir o desenvolvimento do DNA e do RNA e sua relação com a construção de estruturas bioquímicas complexas. Isso é expandido ainda mais em Fotossíntese que mostra como uma pequena mudança em duas unidades bioquímicas pode mudar drasticamente o que é possível. Quando você chegar ao capítulo quatro, A Célula Complexa, você está se baseando nas informações dos três capítulos anteriores. Isso torna o livro uma leitura muito mais satisfatória do que se os capítulos fossem unidades independentes de uma inovação. Permite que as ideias se desenvolvam e amadureçam, em vez de permanecerem perpetuamente básicas. Isso torna o livro mais trabalhoso. Alguns adolescentes podem ficar frustrados porque você não pode simplesmente passar para o capítulo sobre Sexo e compreendê-lo. Mas todo o esforço e preparação valem a pena porque você encontrará Sexo uma experiência muito mais significativa do que se você tivesse se precipitado nela.
Outra característica chave da qual você não pode escapar com os livros são as palavras, e Nick Lane as tem. Eu luto com frases de abertura. Uma vez que estou indo, estou bem, mas uma boa abertura é uma habilidade. Aqui está a abertura de Life Ascending que bate “Era uma noite escura e tempestuosa":
A noite seguiu o dia em rápida sucessão. Naquela época, na Terra, um dia durava apenas cinco ou seis horas. O planeta girou loucamente em seu eixo. A lua pairava pesada e ameaçadora no céu, muito mais perto e, portanto, parecendo muito maior do que hoje. As estrelas raramente brilhavam, pois a atmosfera estava cheia de fumaça e poeira, mas estrelas cadentes espetaculares cruzavam regularmente o céu noturno. O sol, quando podia ser visto através da névoa vermelha opaca, era aguado e fraco, sem o vigor de seu auge. Os humanos não poderiam sobreviver aqui. Nossos olhos não ficariam esbugalhados e estourados, como podem acontecer em Marte; mas nossos pulmões não conseguiam respirar oxigênio. Lutaríamos por um minuto desesperado e asfixiaríamos.
A terra foi nomeada mal. 'Mar' teria sido melhor. Ainda hoje, os oceanos cobrem dois terços do nosso planeta, dominando as vistas do espaço. Naquela época, a terra era praticamente toda água, com algumas pequenas ilhas vulcânicas surgindo através das ondas turbulentas. Escravizadas por aquela lua crescente, as marés eram colossais, variando talvez centenas de pés. Impactos de asteróides e cometas eram menos comuns do que antes, quando o maior deles foi lançado da lua; mas mesmo nesse período de relativa tranqüilidade, os oceanos ferviam e se agitavam regularmente. Por baixo também ferviam. A crosta estava crivada de rachaduras, o magma brotava e se enrolava, e os vulcões tornavam o submundo uma presença constante. Era um mundo fora de equilíbrio, um mundo de atividade inquieta, uma criança febril de um planeta.
Eu sabia de tudo isso antes de começar a ler, mas ainda é poderosamente evocativo. Esse nascimento tempestuoso contrasta fortemente com o nascimento de Darwin. pequeno lago quente. Qualquer que seja a origem da vida, ela deve ser capaz de lidar com o que chamaríamos de ambientes extremos desde o início.
Se a origem da vida não foi tranqüila, tampouco o será seu estudo. Nick Land refere-se a pesquisas recentes ao longo do livro, mas também se refere repetidamente ao fato de que muitas dessas ideias são contestadas. mais impressionante em Sangue Quente ele observa:
A outra grande fonte de rancor no mundo aviário são as penas. Feduccia e outros sustentaram por muito tempo que as penas evoluíram para o vôo nos pássaros, transmitindo a eles um senso de perfeição perturbadoramente milagroso. Mas se as penas evoluíram para o vôo, elas certamente não deveriam ser encontradas entre os terópodes não aviários como o T. rex. De acordo com Feduccia, eles não são; mas um desfile de dinossauros emplumados saiu da China na última década.
Situação semelhante ocorre em Conscientização:
Devo dizer desde o início que este capítulo é diferente dos outros capítulos deste livro, pois não apenas a ciência (ainda) não sabe a resposta, mas no momento mal podemos conceber como essa resposta pode parecer em termos de leis conhecidas da física ou biologia ou informação. Não há acordo entre os estudiosos da mente sobre exatamente como o disparo de neurônios poderia dar origem a intensas sensações pessoais.
O livro não é apenas sobre a apresentação de fatos, é sobre como conhecemos esses fatos. Acho Consciência o capítulo mais fraco, os outros capítulos têm pelo menos um andaime forte para pendurar a discussão dos detalhes. Conscientização realmente não tem isso, mas mesmo assim o foco em Como sabemos o que sabemos significa que não é ruim como tal. Apenas não tão focado quanto o resto do livro. A seu favor, mostra que o livro trata tanto da prática científica quanto da evolução.
acho outro motivo Conscientização lê um pouco estranhamente é que em outros lugares Nick Lane é magistral em reunir diversas disciplinas em uma narrativa coerente. A conclusão é breve, mas nela ressalta que os achados Biológicos se correlacionam com o que sabemos independentemente da Geologia e da Astronomia. A evolução funciona porque faz sentido, e o mesmo pode ser dito da Vida Ascendente. Coletivamente, os capítulos trabalham uns com os outros para fazer sentido de forma enfática e elegante. Este livro não é aquele em que você fica impressionado e deslumbrado, mas um pouco no mar quando tenta descobrir o que o autor está dizendo. Com este livro, sei que, se esquecer detalhes, posso retroceder e ver a resposta apresentada com clareza. Ao ler isso, agora sei qual é a resposta correta para o enigma evolutivo “Para que serve meio olho?” não é que seja tão bom quanto um olho cheio, mas às vezes pode ser muito mais útil do que um olho cheio.
Se você quer saber por quê, pesquise camarões ou Leia este livro.
