As trepadeiras lenhosas, conhecidas como lianas, têm maior probabilidade de infestar árvores menores nas florestas da Malásia e, portanto, impedem que cresçam em todo o seu potencial, o que pode ter implicações nas mudanças climáticas. A pesquisa de Catherine Waite e colegas foi realizado em Danum Valley, na Malásia, e publicado no Journal of Ecology.
As descobertas do estudo contrastam com estudos anteriores de lianas em florestas neotropicais (América Central, Caribe e América do Sul), o que altera nossa compreensão das florestas tropicais e seu papel no ciclo global do carbono.
As lianas são comumente encontradas em florestas tropicais úmidas, onde competem intensamente com as árvores por luz, nutrientes e água. Pesquisas anteriores descobriram que isso pode retardar o crescimento das árvores e até matá-las. Como resultado, as lianas podem reduzir drasticamente a absorção e o armazenamento de carbono nas florestas tropicais.
Como dependemos das florestas tropicais para absorver parte de nossas emissões de dióxido de carbono, isso tem implicações de longo alcance para o aquecimento global. Para entender melhor o problema representado pelas lianas e o quanto elas representam uma ameaça ao ciclo global do carbono, os especialistas precisam descobrir onde as lianas estão crescendo e por quê.
A pesquisa é a primeira do gênero a ser realizada no dossel de uma floresta paleotropical (áreas tropicais da África e da Ásia). A equipe usou um drone e um scanner a laser que cria um modelo 3D de uma área, além de realizar levantamentos de solo, para avaliar a cobertura de cipós.
O Dr. Waite disse: “As florestas tropicais são um sistema incrivelmente importante – e natural – para captura e armazenamento de carbono, ajudando a mitigar as mudanças climáticas. As lianas claramente ameaçam a capacidade das florestas de fazer isso e, portanto, é fundamental que entendamos a disseminação e as características das lianas para determinar o que pode impulsionar seu aumento no futuro.”
Até hoje, as florestas do Paleotrópico, e especialmente as do Sudeste Asiático, receberam muito pouca atenção. No entanto, os estudos de cipós do Sudeste Asiático são particularmente importantes, pois essas florestas tendem a abrigar árvores muito maiores, com biomassa acima do solo significativamente maior do que as florestas neotropicais.
Por exemplo, as florestas do Sudeste Asiático produzem aproximadamente 50% mais madeira do que na Amazônia. Isso significa que as árvores paleotropicais armazenam mais carbono e retiram mais carbono da atmosfera e, portanto, podem desempenhar um papel maior no balanço global de carbono e, portanto, na mitigação das mudanças climáticas.
O Dr. Waite acrescenta: “Neste estudo, descobrimos que as árvores mais altas eram menos frequentemente e menos fortemente infestadas por lianas do que as árvores mais baixas, o que é o oposto das descobertas neotropicais bem estabelecidas. Isso sugere uma diferença fundamental entre as florestas neotropicais e do Sudeste Asiático. Considerando que a maioria dos estudos de cipós se concentrou nos Neotrópicos, isso destaca a necessidade de estudos adicionais em outras regiões paleotropicais para esclarecer diferenças potenciais e nos permitir entender melhor os impactos de cipós na ecologia da floresta tropical, captura e armazenamento de carbono e, finalmente, nas mudanças climáticas. .”
Dr. Geertje van der Heijden, um co-autor do estudo, disse. “Estudos neotropicais mostraram que a presença de lianas em florestas tropicais tem ramificações amplas e importantes para o ciclo global do carbono e, portanto, para a capacidade das florestas tropicais de mitigar as mudanças climáticas. Saber mais sobre quais árvores eles infestam, portanto, ajuda a fazer melhores previsões sobre seu impacto nas florestas tropicais em todo o mundo”.
Em seu artigo, Waite e seus colegas concluem: “Este trabalho destaca a importância dos dados combinados do solo e de sensoriamento remoto para entender os impactos emergentes e críticos das lianas em grandes escalas. O uso de [sistemas aéreos desocupados] e a estrutura analítica abrangente empregada aqui para examinar o que determina a ocorrência e carga de lianas e prever a carga de lianas no nível da copa de uma árvore individual pode permitir a extensão da pesquisa em outros locais e/ou tipos de floresta, como florestas exploradas florestas”.
LEIA O ARTIGO
Waite, CE, van der Heijden, GMF, Field, R., Burslem, DFRP, Dalling, JW, Nilus, R., Rodríguez-Ronderos, ME, Marshall, AR e Boyd, DS (2022) “Landscape‐scale drivers of carga de cipós em um dossel florestal do Sudeste Asiático diferem dos neotrópicos”, O Jornal de Ecologia. Disponível em: https://doi.org/10.1111/1365-2745.14015.
