A longevidade da folha é controlada pelo gradiente de luz no dossel e também pela força do sumidouro de nitrogênio (N) na planta. A densidade do povoamento pode influenciar a dinâmica foliar por meio de seus efeitos no gradiente de luz e no crescimento e reprodução das plantas.

Ogawa et al. cultivar plantas de Xantio canadense em duas densidades de estande e registre a emergência, crescimento e morte de cada folha no caule principal e ramos desde a germinação até a senescência total das plantas. Eles demonstram que na fase vegetativa o gradiente de luz controla fortemente a longevidade da folha, enquanto mais tarde os efeitos da ramificação e das atividades reprodutivas tornam-se mais fortes e anulam o efeito do ambiente de luz. Como o N foliar suporta a fotossíntese e também funciona como uma fonte de N para o desenvolvimento da planta, o uso de N é fundamental para vincular a dinâmica da folha com o crescimento e a reprodução da planta.