A relegação contemporânea de coníferas principalmente para locais frios ou inférteis foi atribuída à baixa capacidade competitiva. Lusk et ai. usar modelagem 3-D da arquitetura da planta e modelagem de equações estruturais para comparar o potencial de auto-sombreamento e interceptação de luz de mudas de seis coníferas e 12 angiospermas de florestas temperadas e mostrar que mudas de coníferas exibem apenas cerca de metade da área foliar efetiva de suas árvores. concorrentes de angiospermas, devido a diferenças na área foliar específica, distribuição de biomassa, ângulos foliares e auto-sombreamento. O potencial superior de interceptação de luz das mudas de angiospermas provavelmente contribui para o sucesso dessa linhagem em ambientes produtivos onde a vegetação é estruturada pela competição por luz.
