Algumas espécies de samambaias que ocorrem em florestas subtropicais são restritas ao sub-bosque sombreado, enquanto outras podem prosperar em habitats abertos perturbados. No entanto, os mecanismos subjacentes a esses padrões de distribuição distintos não são bem compreendidos.
Zhu et al. conduziram uma análise de custo-benefício foliar em samambaias de locais abertos de floresta perturbada ou sub-bosque de floresta natural. Eles encontraram estratégias de crescimento contrastantes para os dois grupos de samambaias: samambaias de florestas perturbadas empregam uma estratégia de retorno rápido que pode consumir recursos e crescer rapidamente em habitats abertos; enquanto as samambaias da floresta natural primária mostram uma estratégia de retorno lento, permitindo sua persistência no sub-bosque sombreado.
