Fritz Mueller (Johann Friedrich Theodor Fritz Müller), foi um naturalista alemão. Ele nasceu perto de Erfurt em 1821. Ele era filho de um ministro e começou a estudar farmácia, mas abandonou rapidamente para estudar matemática e ciências naturais. Obteve seu diploma de doutor em 1844, com uma tese sobre sanguessugas. Então decidiu estudar medicina em 1845, devido ao sonho de deixar a Alemanha para descobrir os países tropicais. Na verdade, ele estava muito interessado na vida selvagem desses países. Mas esse liberal considerou que as leis da natureza e a mística cristã eram inconciliáveis e, como consequência, decidiu renunciar à sua religião para se tornar ateu. Mas sua opinião o impediu de exercer a profissão de médico e ele teve que fechar o consultório.[1]&[2]
Por causa de seu sonho, decidiu emigrar para Blumenau com a esposa, a filha e o irmão em 1852. Blumenau era uma cidade alemã estabelecida no sudeste do Brasil, às margens do rio Itajaí-Açu, a meio caminho entre o Rio de Janeiro e a fronteira uruguaia. Lá ele se tornou professor de história natural. Ele ensinou matemática em Desterro, cidade litorânea, antes de os jesuítas assumirem o controle do colégio. Eles o obrigaram a deixar o colégio por causa de sua posição em relação à religião. Conseguiu o cargo de naturalista itinerante para o Museu de História Natural do Rio, em 1876. No entanto, teve que deixá-lo em 1891, recusando-se a fixar residência no Rio. Viveu seus últimos anos em Blumenau, onde foi atingido pela morte da esposa e da filha, depois pelo suicídio da irmã que estava em Berlim. Faleceu em Blumenau em 21 de maio de 1897; ele tinha 76 anos.[1]&[2]
Durante toda a sua vida foi um apaixonado pela flora e pela fauna. Ele os estudou muito durante sua estada no Desterro, então quando era naturalista. Ele se interessou notavelmente por mariscos, águas-vivas, fertilização de flores, orquídeas e abelhas... Embora vivesse no fim do mundo, leu a obra de Charles Darwin, Sobre a origem das espécies, e tornou-se um defensor convicto da tese da seleção natural. Em 1864, ele escreveu sua única obra, Für Darwin (Para Darwin) defender a sua tese graças às suas próprias observações, em particular sobre mariscos e lagostins,[1]&[2] Ele propôs a hipótese de que as sucessivas fases de desenvolvimento de um embrião lembram os sucessivos estágios da evolução de um organismo. Esta «lei» seria excessivamente retomada e sistematizada por Ernst Haeckel para explicar os órgãos de passagem de um embrião. Ele costumava escrever muitas cartas com numerosos cientistas e naturalistas desta época, por exemplo com Heinrich Müller, seu irmão, Charles Darwin e Ernst Haeckel, para discutir sobre evolução e ciências naturais.
Ele ocupou um lugar na História da biologia, dando seu nome a um tipo de mimetismo: o mimetismo müllerien. Algumas espécies, em particular as borboletas, adquiriram uma toxicidade para combater seus predadores por meio de uma adaptação comportamental. Os jovens predadores provam alguns dos representantes das espécies de borboletas em questão, percebem seu gosto ruim e aprendem a eliminá-los de sua dieta. Entretanto envolve que a espécie borboleta sacrifica alguns indivíduos para a educação de seus predadores. Portanto, duas espécies tóxicas podem encontrar uma “vantagem” em mimetizar uma à outra para reduzir o número de indivíduos sacrificados entre cada espécie. Os insetos, que não são programados geneticamente para se parecerem com os indivíduos tóxicos das outras espécies, correm mais riscos de serem devorados pelos predadores porque não terão sido reconhecidos como tóxicos. Esses indivíduos têm, portanto, um condicionamento físico mais fraco, pois correm maior risco de serem comidos.[4]&[5] Fritz Müller é o primeiro a colocar uma base matemática para descrever esse modelo de mimetismo. A base genética desse mimetismo foi descoberta recentemente ao estudar o modelo de borboleta Heliconius Numata: é o resultado dos trabalhos de uma equipe de cientistas do Museu de História Natural de Paris e do CENTRO NACIONAL DE PESQUISAS CIENTÍFICAS (CNRS).[6]&[7]
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Mas esse mecanismo tem paralelo no reino vegetal! Algumas plantas de espécies diferentes exibem flores semelhantes para atrair os mesmos polinizadores. Seguindo o exemplo do caso animal onde ambas as borboletas são tóxicas, ambas as plantas recompensam os polinizadores, portanto não há duplicidade. É o caso de diversas flores polinizadas por beija-flores, como Ipomopsis agregada que inclui várias subespécies que parecem muito semelhantes. Este fenômeno também foi procurado por diferentes espécies, como Lantana e Asclepias, que produzem néctar farto e parecem ser mülleriens imitadores uns dos outros.
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Fritz Müller, descrito por Darwin como «o rei dos observadores» por seus talentos de naturalista e desenhista, deixou sua marca na história da botânica: FJ Müll. é a sua abreviatura botânica oficial, associada a inúmeras plantas que descobriu e descreveu.
Ilustrações:
Foto 1 : Fritz Müller
Foto 2 : Foto de Cortesia de Luiz Roberto Fontes. Reprodução do livro Für Darwin (“Para Darwin”) http://viajeaqui.abril.com.br/materias/a-prova-da-evolucao#2
Foto 3: Misahuallí – Borboleta Numata de Asa Longa. foto por Drriss. [cc]por-nc-sa[/cc]
Foto 4 : Foto de Djan Chu. Ilustração reproduzida do livro Fritz Müller – Werke, Briefe und Leben, de Alfred Möller, Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo http://viajeaqui.abril.com.br/materias/a-prova-da-evolucao#1
Foto 5: Ipomopsis agregada. foto por BMC Ecologia. [cc]por-sa[/cc]
Foto 5: Colibri e Lantana. foto por odonata98/. [cc]por-nd[/cc]
Foto 7: Colibri em serralha comum. foto por O Capital Natural. [cc]por-nc-sa[/cc]
Bibliografia :
- [1] Wikipédia, Fritz Müller (1821-1897), http://fr.wikipedia.org/wiki/Fritz_M%C3%BCller_%281821-1897%29
- [2] Enciclopédia Larousse, Fritz Müller, http://www.larousse.fr/encyclopedie/personnage/M%C3%BCller/134347
- [3] F. Müller, Pour Darwin, 1864, http://archive.org/details/frdarwin00mlgoog
- [4] Joron M., Olivieri I., La sélection naturelle,
http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/dosevol/decouv/articles/chap7/olivieri.html - [5] Wikipédia, Mimétisme, http://fr.wikipedia.org/wiki/Mim%C3%A9tisme
- [6] Dias-Alves M., Le «supergène» du mimétisme déchiffré chez des papilons d'Amazonie, National Geographic France, 2011, http://www.nationalgeographic.fr/actualite/supergene-mimetisme-papillons/7910075/
- [7] Counterman BA, F Araujo-Pérez, HM Hines, SW Baxter, CM Morrison, DP Lindstrom, R Papa, L Ferguson, M Joron, RH ffrench-Constant, C Smith, D Nielsen, R Chen, CD Jiggins, RD Reed, G Halder, J Mallet e WO McMillan (2010), Pontos críticos genômicos para adaptação: a genética populacional do mimetismo mülleriano em Heliconius erato. Genética PLoS 6: e1000796, http://heliconius.zoo.cam.ac.uk/joron/counterman10plosgen.pdf
- Brown JH, Kodric-Brown A., Convergência, competição e mimetismo em uma comunidade temperada de flores polinizadas por beija-flores, Ecology, 60(5), 1979 pp. http://www.jstor.org/discover/10.2307/1936870?uid=3738016&uid=2&uid=4&sid=21102250541967
