Quando é um eelgrass.
OK, isso precisa de alguma explicação. Uma noção popular é que o reino Plantae é essencialmente sinônimo do termo plantas terrestres. E isso é compreensível; afinal, esse grupo de organismos é indiscutivelmente tudo sobre a conquista da terra e adaptações a uma existência terrestre por entidades que já viveram uma vida aquática. Isso está de acordo com a visão consensual da evolução das plantas.
Embora geralmente seja explicado, após a devida consideração das inúmeras adaptações à vida terrestre, que algumas plantas terrestres nunca escaparam totalmente de seu legado aquático (por exemplo, as briófitas, o “anfíbios do mundo vegetal“, e outras – secundariamente – voltaram a uma vida aquática – por exemplo, plantas de rios e lagos de água doce, e aquelas de ambientes marinhos, como eelgrasses), que é muitas vezes esquecida e deixa a impressão de que plantas terrestres são plantas de a terra.* Embora a visão mais iluminada é que este agrupamento deve ser ampliado para incluir também as algas verdes – que contêm os supostos ancestrais das plantas verdadeiras, e que são tudo menos terrestres – e as próprias 'plantas terrestres', que ainda retêm aquele adjetivo de terra potencialmente enganoso para todos, exceto o algas claramente aquáticas.
A fim de desiludir aqueles que podem achar que planta terrestre significa necessariamente apenas habitar a terra, esta peça ligeiramente travessa mostra o sequenciamento do genoma de Zostera marina (eelgrass comum), uma angiosperma marinha, por Jeanine Olsen et al.
Levando quase uma década para ser concluído devido a obstáculos técnicos, o estudo estende consideravelmente o trabalho anterior de Lothar Wissler et al. [mas cuja publicação curiosamente não é citada em Olsen et al.], e revela muito sobre as etapas envolvidas na desadaptação de um ambiente terrestre. Por exemplo, Zostera perdeu os genes envolvidos na produção de estômatos (cujas estruturas seriam redundantes em uma planta que não tem problemas de perda de água e que pode absorver gases diretamente da água do mar em sua epiderme fotossintética**), genes que fornecem UV proteção e aqueles envolvidos na detecção de luz vermelha distante (ambos comprimentos de onda que não penetram nas plantas submarinas enraizadas no fundo do mar). Ao se adaptar à sua nova casa – que, cercada por água salina, está o mais longe possível de um habitat terrestre seco – o eelgrass foi drasticamente redesenhado, por exemplo, com o desenvolvimento de funções que os permitem lidar com um habitat totalmente salino. Tudo isso é uma grande prova da adaptabilidade das plantas e um lembrete de que nem todas as 'plantas terrestres' são necessariamente terrestres.
* E não vamos esquecer aqueles plantas aéreas 'terrestres' Que é epífitas nas superfícies externas das árvores - um estilo de vida que também não é exatamente baseado na terra.
** Sim, eu percebo o que eu disse naquela observação bastante casual (!). O biologia de Zostera em particular, e ervas marinhas mais amplamente, é um aspecto surpreendente da botânica e merece mais atenção do que geralmente recebe em cursos gerais de biologia vegetal. Então, para mais, por que não tentar http://plantsinaction.science.uq.edu.au/edition1/?q=content/18-2-2-ecophysiology-seagrasses?
