Embora a humanidade frequentemente debata os benefícios – ou não – do avanço de um indivíduo com base no patrocínio e não no mérito, é interessante notar que o mundo das plantas não tem tais escrúpulos. Bem, pelo menos essa parece ser a mensagem quando se trata de autopreservação botânica em membros da Adoxaceae, de acordo com o trabalho de Gaylord Desurmont e colegas (PNAS 108: 7070–7074, 2011). A equipe testou a ideia de que 'pragas invasoras podem ser facilitadas pela ingenuidade evolutiva de seus novos hospedeiros', explorando a relação de amor e ódio entre Viburno spp. e besouro da folha de viburno (Pirrhalta viburni), que está causando estragos entre as árvores nativas da América do Norte e rosas florins. Em experimentos de campo envolvendo o besouro e 16 Viburno spp. eles descobriram que o Velho Mundo spp. – que evoluíram na presença do besouro – defenderam-se vigorosamente contra o ataque: taxa norte-americanos 'ingênuos' (aqueles sem exposição evolutiva a pirralta) apresentou uma resposta muito menor. Os pesquisadores concluíram que a colonização de recursos indefesos pode ser tanto uma característica do sucesso de insetos invasores quanto a potencial ausência de predadores em seu novo ambiente. O que mostra que a exposição a agentes nocivos pode ajudar a fortalecer você. Ou, em outras palavras, o que não o mata o torna mais forte – eventualmente, ao longo do tempo evolutivo. E para os curiosos, o Viburno a reação de defesa envolve uma resposta de ferimento massiva com produção de tecido que esmaga os ovos do besouro. É sempre bom quando as plantas se vingam daqueles animais irritantes!