O que as pessoas comiam na pré-história? Existem maneiras de descobrir, e a arqueobotânica é um campo movimentado, identificando as plantas que as pessoas usavam. Um novo artigo da PLOS One de Heiss e colegas mostra que, embora saibamos bastante sobre os ingredientes, não sabemos muito sobre o que eles comeram. O problema está encapsulado em uma citação de Sherratt: “As pessoas não comem espécies, comem refeições”.

A razão pela qual isso é um enigma para os autores é devido a três “objetos parecidos com pães”, que eles encontraram na colina de Stillfried an der March, na fronteira Áustria-Eslováquia. Um castro, neste caso, é uma região em um morro com algumas obras de terraplenagem ao seu redor. Pode ser defensivo, mas na maioria dos dias do século X aC teria sido um centro populacional. A presença de pessoas é importante, porque se você quiser fazer algo social ou ritual, há uma grande possibilidade de querer fazer isso com outras pessoas. Então, para fazer o evento, é provável que você organize onde as outras pessoas estão.

A equipe já tem evidências de outras atividades, como metalurgia (o local estava ativo no final da Idade do Bronze) e armazenamento de grãos. Onde está o grão, é um bom lugar para moer e assar – o que nos remete aos objetos misteriosos.

Em uma cova, eles encontraram quatorze anéis de argila ou fragmentos de anéis. Com eles, encontraram restos de três fragmentos do que poderiam ser anéis, feitos de assados ​​contendo trigo e cevada. São muitas palavras para dizer 'pão em forma de anel', mas é porque não é tão simples assim. Também é tentado a pular para “anéis de rosquinha pré-históricos“, mas o jornal deixa claro que você também tem bagels, Kerkelia, sa pertusitta, bolo, e muitos outros itens assados ​​como opções. Heiss e seus colegas afirmam: “Todos os exemplos mencionados compartilham apenas uma forma aproximadamente anular como caráter comum, mas são produzidos seguindo cadeias opératoires fortemente divergentes e destinados a servir a uma ampla gama de propósitos diferentes. Consequentemente, a forma do anel por si só é um elemento interpretativo insuficiente para elucidar a natureza dos anéis Stillfried”.

Quanto às comparações pré-históricas, elas são muito poucas e distantes entre si. Essa ausência não é surpreendente, pois o material orgânico se decompõe com muito mais facilidade do que argila, pedra ou metal. Certamente parece haver algo importante sobre os itens, como mostra uma visão ao microscópio; “Sua farinha finamente moída e sua modelagem intencional certamente indicam que mais tempo foi investido em sua produção do que o necessário para a subsistência. Os anéis podem, portanto, ter sido de maior valor do que as outras preparações de cereais descritas por Stillfried.”

Sua deposição, com objetos em forma de anel de argila, interpretados como pesos de tear, também pode ser intencional. Portanto, os itens podem ter sido refeições de alto status para uma elite da Idade do Bronze, ou então itens rituais destinados a sacrifícios caros.

O artigo conclui observando as dificuldades em separar o lixo “profano” de deposições sagradas, particularmente com a falta de dados de outros lugares para testar ideias. Heiss e seus colegas concluem que os arqueólogos poderiam aliviar esses problemas mudando a forma como escavam esse tipo de item: “Para reconhecer e preservar esses objetos “estranhos”, recomendamos fortemente a amostragem direta de concentrações de plantas carbonizadas, especialmente em contextos “estranhos”. Evitar não apenas a exposição a tensões mecânicas, mas também à flutuação parece ser crucial para obter todas as informações disponíveis sobre preparações de alimentos à base de cereais.”

Embora os arqueobotânicos ainda possam fazer um ótimo trabalho na identificação dos ingredientes, a etnobotânica também pode ser uma ajuda na interpretação do que as pessoas estão fazendo com as plantas.