No romance clássico O dia das trifides plantas carnívoras caçavam uma população humana cega. Drosera meristocaulis não pode andar, mas isso o torna ainda mais peculiar porque não foi encontrado onde você esperaria encontrá-lo.

Dois sundewws pigmeus muito parecidos
Drosera meristocaulis (A, C) do maciço de Neblina na Amazônia e a Drosera gibsonii (B, D), também conhecida como orvalhinha-pigmeia da Austrália Ocidental, apresentam uma notável semelhança no hábito geral e na morfologia floral. Foto: Rivadavia et al. (2012)

Drosera meristocaulis parece e age como uma drosera-pigmeu, uma planta carnívora que pega insetos em suas folhas pegajosas. Se você quiser encontrar um sundew pigmeu, o melhor lugar para ir é a parte sudoeste da Austrália. Quase todas as dróseras-pigmeus do mundo vivem lá. Há uma outra espécie, mas mesmo assim só vive na Austrália e na Nova Zelândia. A natureza é confusa e as coisas podem estar em lugares inesperados, mas se você não soubesse melhor, esperaria encontrar D. meristocaulis em algum lugar da Oceania. E você estaria errado porque vive muito longe das outras dróseras pigmeus. É endêmico de uma região chamada maciço Neblina. Esta é uma área montanhosa da floresta amazônica na fronteira entre o Brasil e a Venezuela.

É o fato de ser endêmico que é importante. Endêmico não é o mesmo que indígena. Indígena significa que a espécie é encontrada naturalmente ali. Endêmico significa que é encontrado em um só lugar e em nenhum outro lugar. O maciço Neblina tem um grande número de espécies endêmicas. As ilhas são um bom lugar para encontrar espécies endêmicas porque estão cercadas pelo mar. Em contraste, o maciço de Neblina não tem limites rígidos, então o que mantém suas espécies limitadas? A elevação do maciço mantém o ecossistema efetivamente isolado ou existem rotas de colonização? Um olhar mais atento D. meristocaulis sugere que algo muito estranho aconteceu.

rivadavia et al. (2012) incluído Drosera meristocaulis com outras Droseraceae e algumas outras plantas como Dionaea. Por que não comparar com as sundews pigmeus? Por que você precisa de tantos outros? A conexão com as outras sundews pigmeus é o que você quer provar ou refutar. A descendência comum significa que haverá muitas semelhanças, mas haverá mais semelhanças com um ramo obscuro de dróseras? Você não saberá até testá-los.

O que a equipe descobriu é que Drosera meristocaulis melhor se encaixa com um australiano clade de sundews. Embora a relação exata ainda não seja certa, todos os métodos concordam que ela está relacionada com as dróseras-pigmeus australianas. Além disso, outros métodos, como a análise morfológica, apóiam a relação. Embora isso pareça um fato estabelecido, é um fato estranho quando você observa a distância entre eles.

Mapa mostrando a localização das dróseras-pigmeus na Austrália e na América do Sul.
Onde estão as sundews pigmeus? Mapa pelo Google.

Como fez D. meristocaulis atravessar o Oceano Pacífico? A resposta seria mais simples se não fosse necessário. Ao longo do tempo geológico, os continentes se misturam, colidem e se separam. A Austrália e a América do Sul estavam conectadas como parte de Gondwana. No entanto, Rivadavia et al. apontam que as dróseras pigmeus começaram a se diversificar por volta de 13 a 12 milhões de anos atrás. Os continentes se separaram muito antes disso. Isso significa que a planta não pode ser paleoendêmico. Não é algo em todos os lugares entre a Austrália e a América do Sul que recuou para um último reduto. Se não for o caso Rivadavia et al. dizem que deve ter havido uma dispersão de longa distância, mas eles estão confusos sobre como isso aconteceu.

Os pássaros carregam sementes, mas os pássaros não voam entre a Austrália e a América do Sul, então o transporte de pássaros parece tão provável quanto uma andorinha carregando um coco. Rivadavia et al. dizer que deixa o vento. Parece incrivelmente improvável, mas se a evidência diz que a divergência é de apenas XNUMX milhões de anos, então outras explicações parecem ainda mais estranhas.

“Apesar da falta de informações sobre uma rota de dispersão da Austrália para o norte da América do Sul, a evidência de que isso de fato ocorreu não pode ser rejeitada.”
rivadavia et al. 2012

Eles também observam que existem algumas outras espécies e que a suposição é que as espécies são de origem Gondawana. Mas poderia um evento estranho forte o suficiente para carregar os ancestrais de Drosera meristocaulis carregou outro Mioceno plantas também? Neste caso, o Maciço Neblina parece ter abrigado uma chegada exótica, mas que manteve o visitante isolado por milhões de anos.

Referência

Rivadavia F., de Miranda VFO, Hoogenstrijd G., Pinheiro F., Heubl G. & Fleischmann A. (2012). Drosera meristocaulis é uma drosera-pigmeu? Evidência de uma dispersão de longa distância entre a Austrália Ocidental e o norte da América do Sul, Annals of Botanybordados escolares americanos dos séculos XVIII, XIX e XX, bandeiras regimentais da Guerra Civil e bandeiras e estandartes de campanhas políticas do século XIX. Virginia é membro da Art Conservators Alliance e Fellow do American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works. (1) 11-21. DOI: