A macroevolução dos principais clados é frequentemente estudada traçando sua diversidade taxonômica ao longo do tempo. É igualmente informativo, mas menos comum, investigar como os clados exploram o espaço de 'design' anatômico quantificando sua disparidade morfológica ao longo do tempo. Contraintuitivamente, a diversidade e a disparidade geralmente são dissociadas. Clados de metazoários geralmente atingem sua maior disparidade relativamente cedo em sua evolução, enquanto a diversidade ainda é baixa.
Modelos simplificados do padrão de disparidade morfológica através do Fanerozóico. O modelo "tradicional" assume que os padrões de disparidade rastreiam vagamente a diversidade, que aumenta (embora irregularmente) ao longo do tempo. Gould (1989) adotou uma inversão desse modelo, derivada em grande parte de sua própria interpretação da significância dos fósseis do Burgess Shale do Cambriano Médio. Acreditava-se que os gêneros cambrianos representavam numerosos planos corporais altamente distintos, entre os quais havia diferenças morfológicas comparáveis às que distinguiam os filos vivos. A maioria desses planos corporais cambrianos foi perdida arbitrariamente no início do Paleozóico, resultando em uma redução acentuada na disparidade ('dizimação'). A evolução subsequente implicou em aumento da diversidade dentro desse número mais limitado de temas, mas acreditava-se que a disparidade persistia inalterada. Fortey et al. (1996) resumiram as descobertas dos estudos empíricos de disparidade então publicados, que revelaram níveis comparáveis de disparidade entre grupos de invertebrados cambrianos e suas contrapartes vivas. Estudos subsequentes confirmaram amplamente a validade do último quadro. Para mais detalhes, veja Oyston et al. (2016)
Oyston et al. mostram que esta regra prática macroevolucionária é válida em uma amostra dos principais clados de plantas e discutem os tipos de dados e abordagens metodológicas que facilitarão o trabalho futuro sobre a disparidade de plantas.
Depois que um incêndio florestal varre a paisagem, pode ser inevitável ficar chocado com a cena desoladora que ele deixa. No entanto, uma investigação recente liderada por Lucas Carbone sugere que as plantas podem florescer nestes ambientes como nunca se esperava.
