Como as plantas lidam com o pólen de outras espécies, o pólen heteroespecífico (HP), pode explicar parte do sucesso das plantas invasoras, de acordo com um artigo publicado recentemente no American Journal of Botany. “Nossos resultados mostraram que, no campo, o recebimento de HP afetou negativamente o sucesso da polinização das espécies nativas, mas não das espécies invasoras”, disseram Alexander Suárez‐Mariño e colegas em seu artigo. “Nossos resultados também mostraram que a invasão bidens pilosa receberam quatro vezes mais HP do que os nativos. Esses resultados combinados sugerem que o método invasivo B.pilosa pode ser tolerante aos efeitos negativos da transferência de HP, o que pode contribuir para o sucesso de sua invasão na área estudada.”

O estudo é o primeiro a observar o efeito do pólen nativo em plantas invasoras. Os autores dizem que, até agora, todos os estudos sobre o pólen examinaram o impacto do pólen invasor nas espécies nativas.

Os cientistas foram à Península de Yucatán, no México, para examinar como o pólen interage entre espécies nativas e invasoras. A espécie invasora estudada foi bidens pilosa, uma espécie invasora encontrada em todo o mundo. As plantas nativas foram Caquile edêntula e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. Scaevola plumieri

C. edêntula, American searocket, é uma planta eólica, inseto e autopolinizada tipicamente encontrada em áreas costeiras. Enquanto é invasivo na Ásia e na Austrália, é nativa do México. S. plumieri é outra planta com sistema de reprodução misto, que se encontra na África, mas também é nativa do México.

A equipe examinou a deposição de pólen no campo. Eles também usaram experimentos de polinização manual. Ao fazer isso, eles puderam observar como o tempo de chegada do pólen heteroespecífico afetou o sucesso do tubo polínico.

“Curiosamente, as espécies invasoras não só receberam aproximadamente quatro vezes mais HP do que as nativas, como também receberam quase o dobro do número de espécies doadoras de HP…”, afirmam Suárez-Mariño e seus colegas em seu artigo. “Embora a recepção de HP em espécies invasoras tenha sido pouco estudada, esse resultado não é totalmente surpreendente. Plantas invasoras tipicamente possuem um sistema de polinização generalizado e geralmente compartilham um alto nível de polinizadores com plantas nativas.”

No entanto, quando se trata de interferência, o tamanho da carga de HP teve um efeito adverso nas plantas nativas, mas não na planta invasora. “Esse resultado sugere uma “tolerância” diferencial ao HP entre a espécie invasora e ambas as espécies nativas”, dizem os autores.

É esse diferencial que mais interessa aos autores. Abre mais uma área onde plantas invasoras e nativas podem competir. No entanto, embora os experimentos tenham sido interessantes para B. pilosa, Suárez-Mariño e colegas dizem que análises semelhantes de polinização manual para outras espécies em outros contextos precisam ser feitas. “Tais experimentos nos permitirão entender completamente o papel das interações de transferência de HP na mediação do sucesso de espécies invasoras em novas comunidades”.