Como as plantas lidam com o pólen de outras espécies, o pólen heteroespecífico (HP), pode explicar parte do sucesso das plantas invasoras, de acordo com um artigo publicado recentemente no American Journal of Botany. “Nossos resultados mostraram que, no campo, o recebimento de HP afetou negativamente o sucesso da polinização das espécies nativas, mas não das espécies invasoras”, disseram Alexander Suárez‐Mariño e colegas em seu artigo. “Nossos resultados também mostraram que a invasão bidens pilosa receberam quatro vezes mais HP do que os nativos. Esses resultados combinados sugerem que o método invasivo B.pilosa pode ser tolerante aos efeitos negativos da transferência de HP, o que pode contribuir para o sucesso de sua invasão na área estudada.”
O estudo é o primeiro a observar o efeito do pólen nativo em plantas invasoras. Os autores dizem que, até agora, todos os estudos sobre o pólen examinaram o impacto do pólen invasor nas espécies nativas.
Os cientistas foram à Península de Yucatán, no México, para examinar como o pólen interage entre espécies nativas e invasoras. A espécie invasora estudada foi bidens pilosa, uma espécie invasora encontrada em todo o mundo. As plantas nativas foram Caquile edêntula e Scaevola plumieri
C. edêntula, American searocket, é uma planta eólica, inseto e autopolinizada tipicamente encontrada em áreas costeiras. Enquanto é invasivo na Ásia e na Austrália, é nativa do México. S. plumieri é outra planta com sistema de reprodução misto, que se encontra na África, mas também é nativa do México.
A equipe examinou a deposição de pólen no campo. Eles também usaram experimentos de polinização manual. Ao fazer isso, eles puderam observar como o tempo de chegada do pólen heteroespecífico afetou o sucesso do tubo polínico.
“Curiosamente, as espécies invasoras não só receberam aproximadamente quatro vezes mais HP do que as nativas, como também receberam quase o dobro do número de espécies doadoras de HP…”, afirmam Suárez-Mariño e seus colegas em seu artigo. “Embora a recepção de HP em espécies invasoras tenha sido pouco estudada, esse resultado não é totalmente surpreendente. Plantas invasoras tipicamente possuem um sistema de polinização generalizado e geralmente compartilham um alto nível de polinizadores com plantas nativas.”
No entanto, quando se trata de interferência, o tamanho da carga de HP teve um efeito adverso nas plantas nativas, mas não na planta invasora. “Esse resultado sugere uma “tolerância” diferencial ao HP entre a espécie invasora e ambas as espécies nativas”, dizem os autores.
É esse diferencial que mais interessa aos autores. Abre mais uma área onde plantas invasoras e nativas podem competir. No entanto, embora os experimentos tenham sido interessantes para B. pilosa, Suárez-Mariño e colegas dizem que análises semelhantes de polinização manual para outras espécies em outros contextos precisam ser feitas. “Tais experimentos nos permitirão entender completamente o papel das interações de transferência de HP na mediação do sucesso de espécies invasoras em novas comunidades”.
