A maioria dos estudos científicos que investigam espécies invasoras se concentra nos efeitos de uma única espécie, apesar dos relatos frequentes de sistemas com múltiplos invasores. Foi proposto que as minhocas invasoras, como Lumbricus terrestris (Lumbricidae), podem interagir com plantas invasoras devido ao seu modo de alimentação de puxar a serapilheira para o solo. Isso poderia redistribuir aleloquímicos e nutrientes produzidos pela serapilheira de plantas invasoras.

No caso de Alliaria peciolada (mostarda de alho), uma planta invasora comum nos EUA, os aleloquímicos liberados da serapilheira podem suprimir mutualistas de plantas abaixo do solo. Interações invasoras abaixo do solo, como essa, podem ser particularmente importantes para a fisiologia vegetal. As taxas fotossintéticas são frequentemente limitadas pela disponibilidade de nitrogênio e fósforo e a absorção desses nutrientes é comumente mediada por mutualistas micorrízicos arbusculares.

experimental Podophyllum peltatum plantas em vasos com Alliaria petiolata folhas adicionadas. O pote da esquerda tinha Lumbricus terrestris minhocas adicionadas enquanto o pote à direita não. Lidar et ai. observaram minhocas puxando a serapilheira para o solo. Crédito da imagem: CG Cope.

Em seu novo estudo publicado em AoBP, Lidar et ai. explorar potenciais interações entre minhocas invasoras e Alliaria petiolata serapilheira sob condições de campo realistas e um experimento manipulativo de vários anos. Especificamente, eles se concentram em como essas interações influenciam a abundância e a fisiologia da planta nativa comum dos EUA. Podophyllum peltatum (Berberidáceas). P.peltatum, ou mayapple, é uma herbácea perene que comumente se associa a fungos micorrízicos arbusculares e co-ocorre com as duas espécies invasoras.

Lidar et ai. descobriu que no campo A. peciolada presença e maior teor de nitrogênio no solo correlacionada com a redução P.peltatum cover, mas não encontrou evidências de interações invasor-invasor. No experimento manipulativo, houve um efeito superaditivo dos dois invasores na biomassa vegetal apenas quando o carvão ativado estava presente. Na ausência de carvão ativado, não houve diferenças na P.peltatum biomassa entre os tratamentos. Embora os dados de campo não sugiram uma interação negativa entre esses invasores, o experimento sugere que tal interação é possível com maior estresse ambiental, como o aumento da deposição de nitrogênio. Os autores esperam que futuros experimentos de campo possam considerar a manipulação de vários estressores simultaneamente, incluindo a deposição de nutrientes e vários invasores, para entender completamente as interações de vários invasores e sua dependência de contexto.