O deslocamento de espécies de plantas nativas por invasores não nativos pode resultar de diferenças em sua economia de carbono, mas pouco se sabe sobre como a variação nas características foliares influencia a dinâmica invasora nativa em gradientes climáticos. No Havaí, um dos hotspots de biodiversidade mais fortemente invadidos do mundo, uma forte variação espacial no clima resulta da topografia complexa, subjacente à variação de características que provavelmente impulsiona mudanças nas interações das espécies. Andrea Westerband e seus colegas começaram a entender como espécies invasoras interagem com o clima rastreando características foliares em plantas nas quatro maiores ilhas havaianas.
“No Havaí, o clima é altamente variável espacialmente, devido à topografia extrema resultante da origem vulcânica”, escrevem os autores. “Os gradientes de elevação podem, portanto, representar um bom substituto para a variabilidade climática, com reduções consideráveis na temperatura e mudanças significativas, mas específicas da região, na precipitação medida que a elevação aumenta. As ilhas havaianas também variam em idade, de modo que ilhas com climas semelhantes ainda podem expressar variação significativa em nutriente do solo Concentrações. "
Westerband e seus colegas detectaram diferenças significativas nas médias de características, de modo que os invasores eram mais aquisitivos de recursos do que os nativos na maioria dos gradientes climáticos. No entanto, eles também detectaram convergência de características e uma reversão de classificação (nativos mais compradores de recursos do que invasores) em um subconjunto de condições. Houve variação intraespecífica significativa (ITV) nas características foliares de nativas e invasoras, embora as invasoras tenham expressado significativamente maior ITV do que as nativas em perda de água e fotossíntese. As espécies foram responsáveis por mais variação de características do que o clima para os invasores, enquanto o inverso foi verdadeiro para os nativos. A incorporação dessa variação de característica orientada pelo clima melhorou significativamente o ajuste dos modelos que comparavam nativos e invasores. Por fim, em invasoras, ITV foi mais fortemente explicada pela heterogeneidade espacial na umidade, enquanto a energia solar explica mais ITV em nativos.
Os autores concluem que seu estudo, “…esclarece até que ponto o clima impulsiona a variação de características em espécies nativas havaianas, e até que ponto os invasores variam em sua expressão de características dentro dos mesmos ambientes. Detectamos ITV semelhantes em nativos e invasores, mas estes foram limitados por variáveis climáticas distintas. Além disso, em um subconjunto do espaço climático, os nativos expressaram mais características de aquisição de recursos do que os invasores, o que é contrário a muitos estudos anteriores”.
