Uma das características de algumas plantas é que elas podem ser poliploides. Os seres humanos têm um par de cromossomos que carregam nossa informação genética. As plantas podem variar entre um ou dois cromossomos, conhecidos como haplóides ou diplóides. No entanto, eles podem adicionar cópias extras de cromossomos, tornando-os poliploides. Por exemplo, uma planta com quatro cópias de um cromossomo é tetraploide.
A divergência de nicho entre os poliploides e seus ancestrais de ploidia inferior é uma das principais formas pelas quais os poliploides se estabelecem. Ocupar diferentes nichos também leva à divergência adaptativa. No entanto, a variabilidade cromossômica e reprodutiva dentro da espécie tem sido geralmente negligenciada nas análises de ecologia e biodiversidade de comunidades, embora tenha sido reconhecido que desempenham um papel na diversificação adaptativa de linhagens. Não é nenhuma surpresa, então, que a duplicação de todo o genoma, criando poliploidia, seja frequentemente encontrado antes da rápida diversificação das espécies.
Karunarathne e colegas usava Paspalum intermediário e uma combinação de ploidia e avaliações reprodutivas e modelagem de nicho ambiental para explorar as consequências ecológicas da variação de características dentro da espécie.
O que eles descobriram foi que as populações diploides mais antigas estavam adaptadas a um conjunto mais restrito de habitats do que as gramíneas tetraploides. Isso significava que especialistas diplóides sexuais deslocam poliploides em áreas centrais, enquanto generalistas tetraploides apomíticos (assexuados) são bem-sucedidos em áreas periféricas promovendo expansões de alcance poliploide.
O estudo também encontrou algumas populações triplóides da grama. Os autores observam: “Descobertas anteriores e atuais de citótipos triplóides raros de P. intermedium não fornecem muita informação, mas sim uma oportunidade para estudar o papel dos triplóides na formação poliploide e na dinâmica populacional que precisam ser abordadas em um conjunto de novos experimentos .” E isso começou.
Em outro artigo em Frontiers in Plant Science, um dos autores, Diego Hojsgaard, examina como um apomixia (mudança sexual para reprodução assexuada) poderia ajudar os triploides a se estabelecerem. Para Karunarathne e colegas em a visão deles, essa capacidade de mudar para apomixia explica um pouco sobre como os poliploides podem se estabelecer e a diferença nos intervalos que eles observaram. A reprodução assexuada impede o cruzamento com os ancestrais diplóides, e os genes extras permitem que as plantas mais adaptadas se expandam para novos ambientes.
