Aromas florais atraem polinizadores, e um repertório variado de aromas florais foi documentado entre as espécies de plantas. Delle Vedove et al. levanta os resultados de 81 estudos que investigam a variação intraespecífica de aromas florais em 132 táxons.
Representação esquemática das várias escalas de variação do aroma floral e dos principais processos ecológicos e evolutivos associados. (A) A variação nos aromas florais entre os indivíduos pode ocorrer tanto dentro quanto entre as populações (círculos sólidos). Dentro das populações, a variação pode ocorrer entre grupos de plantas (por exemplo, tipos sexuais, fenótipos de cor, círculos tracejados) ou entre indivíduos equivalentes. (B) A variação nos aromas florais dentro dos indivíduos ocorre em várias escalas de tempo: ao longo da ontogenia da flor, entre o dia e a noite e ao longo de um período diurno. No quadro estão listados os principais processos envolvidos na variação dos aromas florais: (1) Seleção mediada por polinizadores pode gerar variação nos aromas florais (1a) se ocorrer seleção divergente, seja porque o custo-benefício da interação com o mesmo polinizador as espécies variam (entre gêneros de plantas ou entre estágios fenológicos das plantas) ou porque interagem com diferentes espécies de polinizadores (que podem variar tanto entre populações quanto ao longo do tempo); (1b) se a polinização for conseguida por engano, uma vez que os polinizadores podem causar variação através da seleção equilibrada. (2) Se a identidade, ocorrência ou efeito dos herbívoros varia entre as populações ou ao longo do tempo, a seleção mediada por herbívoros pode gerar variação no aroma floral. (3) O equilíbrio entre os efeitos da deriva genética e variação do impacto do fluxo gênico entre as populações, particularmente para compostos voláteis biologicamente inativos. (4) A variação em alguns componentes ambientais que afetam o funcionamento das vias metabólicas ou a liberação de compostos (por exemplo, temperatura, umidade ou solo) deve causar alguma variação nos aromas florais. (5) Finalmente, os processos bioquímicos podem explicar algumas das variações observadas tanto dentro dos indivíduos (dependendo dos ritmos metabólicos) como entre indivíduos (de cor diferente).
A variação foi classificada de acordo com a identidade, proporção ou quantidade absoluta de Compostos Orgânicos Voláteis, bem como dados com potencial para explicar a variação, como metodologia, origem vegetal ou biologia da polinização. A variação foi evidente em quase todas as espécies investigadas, tanto entre indivíduos (entre e às vezes dentro das populações) quanto entre indivíduos em diferentes escalas temporais. Este artigo de revisão sugere que a variação do perfume floral pode ser mediada por mudanças temporais na identidade do polinizador e no comportamento entre as populações, polinização por engano e seleção sexual específica, e também por inimigos naturais, deriva genética, migração de genes e outras restrições.
