A especiação é frequentemente descrita como um continuum, desde uma pequena divergência de populações até o completo isolamento reprodutivo entre as espécies. A divergência populacional dentro das espécies pode lançar luz sobre os primeiros passos da especiação e os mecanismos subjacentes a ela.

Flor de Iris atropurpurea na população NET e mapa de distribuição de I. atropurpurea.
(A) Flor de Iris atropurpurea em população NET. (B) Mapa de distribuição de I. atropurpurea. Todas as populações conhecidas são marcadas como pontos. Pontos vermelhos representam populações extintas. Círculos denotam populações usadas neste estudo e seus códigos. (C) Flores de I. atropurpurea cobertas para evitar polinização natural. (D) Sementes prematuras de I. atropurpurea, representando a faixa de tamanhos de sementes. (E) Sementes prematuras em uma cápsula. Seis das sementes (marcadas com setas) são viáveis.

Yardeni et ai. mostram que a divergência ecológica de Íris atropurpurea populações está associada ao isolamento reprodutivo parcial. Eles não encontraram nenhum padrão espacial de isolamento reprodutivo, sugerindo que a diferenciação ecológica é predominante sobre o isolamento por distância e fluxo gênico reduzido nesta espécie. Essas descobertas também têm implicações para o manejo da conservação e resgate genético da altamente fragmentada e ameaçada I. atropurpúrea.