As interações entre plantas e micróbios do solo desempenham um papel importante na estruturação dos ecossistemas terrestres, influenciando o crescimento das plantas e a capacidade competitiva. Condições abióticas, como níveis variáveis ​​de nutrientes ou estresse ambiental, podem alterar a direção e a magnitude das interações planta-micróbio. Portanto, é possível que os efeitos das mudanças climáticas, incluindo a mudança na disponibilidade de água, possam alterar o resultado das interações planta-micróbio, o que, por sua vez, pode afetar as interações entre as espécies de plantas.

Pradaria costeira no Texas
A disponibilidade de água pode ser altamente variável na pradaria costeira do Texas, um valioso ecossistema ameaçado pelo desenvolvimento e pelas mudanças climáticas globais. Crédito da imagem: AP Hawkins.

Em um artigo recente da Editor's Choice publicado em AoBP, Hawkins & Crawford testar se a disponibilidade de água medeia o efeito dos micróbios do solo nas interações das plantas na pradaria costeira do Texas usando um experimento de estufa controlado com três espécies de plantas: Schizachyrium scoparium, rudbeckia hirtae ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. plantago lanceolata. Para testar uma interação entre a disponibilidade de água e os micróbios do solo, as plantas foram cultivadas em tratamentos de solo vivos ou estéreis e com alta, média e baixa disponibilidade de água. Eles descobriram que os micróbios do solo e a disponibilidade de água influenciam o resultado da competição entre as espécies de plantas. No geral, as adições de micróbios do solo tenderam a aumentar a força da competição entre membros da mesma espécie em relação à competição entre membros de espécies diferentes, especialmente quando a disponibilidade de água era baixa. Como a competição entre membros da mesma espécie era geralmente mais forte na presença de micróbios do solo, os autores concluíram que os micróbios do solo podem desempenhar um papel na promoção da coexistência entre as espécies, principalmente em condições mais secas. Os resultados deste estudo sugerem que uma melhor compreensão de como o ambiente influencia as interações planta-micróbio nos permitirá prever melhor as mudanças dinâmicas nas comunidades vegetais sob um clima em mudança.