O método da 11º Congresso Internacional de Biologia Molecular de Plantas ocorreu em Cataratas do iguaçu, localizada na fronteira entre Argentina e Brasil. Este foi um evento excepcional, coorganizado pelos dois países latino-americanos e realizado em um local inspirador para a celebração da ciência vegetal. Durante a conferência, os desafios que devem ser superados nos próximos anos, relacionados a problemas como o crescimento populacional global e as mudanças climáticas, foram amplamente debatidos. Nesta primeira publicação de duas, destaco alguns dos tópicos discutidos, com foco em tecnologias emergentes, imunidade vegetal e dicas para jovens cientistas.

Magnus Nordborg do Instituto Gregor Mendel de Biologia Molecular de Plantas, Áustria apresentou uma Palestra Plenária no primeiro dia do evento intitulada 'A base genética da adaptação'. Ele gentilmente concordou em falar comigo sobre estudos de associação ampla do genoma, como podemos usar essa abordagem para lidar com os desafios atuais

Qual é o seu ponto de vista sobre os desafios para os estudos de associação ampla do genoma nos próximos anos?

Definitivamente, depende das características subjacentes. Existem algumas características que você não será capaz de mapear porque não há genes de grande efeito. No entanto, acho que em muitas plantas haverá, então é apenas uma questão de quão rápido podemos acompanhar e confirmar.

O que você pensa sobre as prioridades de pesquisa nas próximas décadas para garantir a segurança alimentar global, diante dos desafios cada vez maiores relacionados a secas, abordagens de produção dependentes de fertilizantes e pesticidas?

A ampla associação do genoma pode ser útil para todos os aspectos mencionados. Depende do que você pensa que vai fazer. Em Arabidopsis, por exemplo, você pode encontrar genes claramente. Na verdade, acho que as maiores aplicações serão em eucaliptos ou em árvores onde você realmente não pode fazer cruzamentos, mas o empanamento assistido por marcador funciona muito bem. Nesse assunto, acho que a ampla associação do genoma será incrivelmente importante. As pessoas argumentam que não encontram nada, mas acho que não são cuidadosos o suficiente, se você puder selecioná-los adequadamente, eles encontrarão algo.

Você já esteve no Brasil antes? Que tal a conferência acontecer aqui? Você gostou?

Sim, foi uma conferência muito boa com certeza! É a minha primeira vez no Brasil e na América Latina também. É muito interessante ver como é e claro que não vi muito, definitivamente quero voltar e ver mais. É uma parte excitante do mundo onde há tantas pessoas e oportunidades.

Amanhã converso com Luis Herrera Estrella da Physiology and Metabolic Engineering of Plants, México e Cyril Zipfel do Sainsbury Laboratory, Norwich Research Park, Reino Unido.