Em defesa das plantas: uma exploração da maravilha das plantas by Matt latadeas 2021. Mango Editora.

Depois de ler muitos livros da perspectiva de plantas e pessoas ultimamente, esqueci a pura alegria de ler sobre as plantas por si mesmas como produtos incríveis da natureza. Esse prazer foi trazido de volta para mim por Em defesa das plantas por Matt Candeias [cujo livro é aqui apreciado].

Ele faz o que diz na lata*

Como subtítulo – Uma exploração na maravilha das plantas – declara, este livro é uma celebração implacável da maravilha das plantas. E, por mais livros sobre plantas que eu tenha lido, havia muitos fatos que eram novidade para mim no livro de Candeias. Por exemplo, insights sobre a biologia da polinização de árvores folhosas; moscas cleptoparasitas; orquídeas de língua australiana distorcendo proporções sexuais de vespas polinizadoras; dispersão de sementes e termogênese em visco anão de pinheiro lodgepole; a exploração do manganês pela amora-preta para envenenar a vegetação circundante; metil jasmonato derivado de plantas transformando lagartas em canibais; a curiosa associação entre formigas e árvores amazônicas, e jardim do diabo; 'reequipamento' de genes destinados a defender as plantas de ataques de fungos para ajudar as plantas a consumir insetos; pista de temperatura da ponta da folha para saber se a planta é um parasita ou não; butterworts alimentando-se de pólen transportado pelo vento; a existência de pelo menos uma hepática micoheterotrófica e uma gimnosperma parasita; Alliar petioano (um aparentemente inócuo nativo do Reino Unido) é uma das plantas exóticas mais perniciosas dos EUA e se envolve em alelopatia anti-micorriza... O número e a variedade de exemplos usados ​​para transmitir a maravilha das plantas devem ajudar a convencer todos, exceto os mais obstinados ardente plantófobo de que as plantas são maravilhosas. E o evidente entusiasmo de Matt por seu assunto ajudou a reacender qualquer interesse minguante pelas plantas que esse revisor possa estar experimentando.

O que o livro faz muito bem...

Claramente, há muitas informações maravilhosas para descobrir e aprender sobre as plantas. Ou, como diz o autor, “Estas páginas estão repletas de descobertas pessoais e maravilhas científicas, e espero que cada um de vocês saia pensando um pouco mais sobre as plantas em sua vida diária”. (pág. 11). Eu fiz, e acredito que outros também o farão. E acho que muito disso se deve à história muito pessoal que Candeias conta. Por exemplo, o Capítulo 1 documenta a história do próprio Matt sobre a descoberta de plantas, de aspirante a ictiólogo a evangelista de plantas por meio da ecologia da restauração de um local para encorajar a recolonização pelos Karner azul borboleta (que tem uma relação importante com tremoço selvagem (Lupinus perennis)). A escrita é sincera e honesta, e tem o fervor e zelo evangélico do verdadeiro convertido de plantas [o que talvez não seja muito surpreendente, já que o autor confessa que já pensou que as plantas eram chatas (!)]. Em defesa das plantas está cheio da maravilha de olhos arregalados de Matt enquanto ele compartilha com o leitor o que descobriu sobre as plantas. Com seu estilo altamente legível, cheio de exemplos e anedotas pessoais e contos bem escolhidos, o autor mostra verdadeiramente a maravilha das plantas. O principal objetivo de Matt ao escrever este livro é “quero que você veja as plantas... como eu vejo as plantas” (p.9). Depois de ler o livro, acho que seria difícil não: Muito bem, Dr. Candeias!

Algumas sugestões de melhoria…

Sem dúvida, Em defesa das plantas acerta muito - e isso só pode ajudar o autor a transmitir sua mensagem principal ao leitor. No entanto, há várias áreas em que o livro como um todo pode ser "apertado". Numerosas fotografias ilustram plantas ou fenômenos – o que é bom de se ver, e bom notar que elas têm legendas informativas. Infelizmente, a qualidade das imagens nem sempre é tão boa quanto deveria ser (por exemplo, chá oswego na p. 56), e elas são todas em preto e branco. Embora a falta de cor não seja necessariamente um problema em si, é quando as cores são mencionadas nas legendas – por exemplo, “Manchas marrons de pólen de lírio podem ser vistas nas asas deste cachimbo rabo de andorinha” (p. 84); “O néctar vermelho brilhante de Nescogon Mauritianus contrasta bem com sua flor de lavanda” (p. 98); e “Os caules alaranjados brilhantes de dodder parasitando uma hortênsia selvagem (Hortênsia arborescens)” (pág. 220). Das imagens às palavras, Matt nos diz que se esforça “para obter precisão científica em minha comunicação constantemente, isso não é para ser um livro didático. … Como tal, tomo algumas liberdades na minha escolha de palavras (p. 10)”. O uso de linguagem apropriada ao leitor é considerado e pode ajudar a transmitir conceitos biológicos, etc., que podem ser bastante desafiadores. No entanto, a precisão deve ter precedência sobre a escolha de palavras. Um exemplo disso é esta afirmação: “No centro de tudo está a fotossíntese. Este maravilhoso Rube Goldberg biológico ** permite que as plantas capturem energia de nossa estrela mais próxima e a usem para separar água e CO₂ gás para construir moléculas orgânicas complexas como açúcares” (p. 9, e essencialmente repetido na p. 42). Embora a água seja quebrada durante a fotossíntese, no leve-dependente reações, até onde eu sei CO₂ não é. Em vez disso, essa molécula parece ser adicionada em sua totalidade à ribulose bisfosfato no luz-indereações pendentes da fotossíntese através da capacidade de carboxilação da enzima RuBisCO (ribulose bisfosfato carboxilase/oxigenase). Finalmente, não há Index. Embora possa haver boas razões para isso, sua ausência significa que você precisa ter feito anotações muito boas sobre o que está no livro para encontrá-lo novamente. Uma vez que muitos dos exemplos fornecidos por Matt têm grande valor educacional – assim como o livro como um todo, um Índice seria uma bênção para sua utilidade como recurso de ensino. Então, algumas coisas que podem ser abordadas em uma futura versão revisada do livro?

Algumas palavras gerais sobre fontes…

Comentar sobre fontes e evidências tornou-se um tema importante em minhas avaliações de livros factuais que fornecem informações sobre ciências vegetais (por exemplo, aqui., aqui. e aqui.). Mas, isso é porque é importante. Do lado positivo, Em defesa das plantas fornece detalhes bibliográficos para apoiar declarações de fatos científicos feitas em todos os capítulos (exceto o primeiro).*** E, com pelo menos 34 dessas fontes datadas de mais recentemente do que 2010, essa é uma boa indicação da atualização das informações fornecidas por Matt. Infelizmente, não há uma maneira fácil de relacionar uma fonte a uma declaração porque as fontes não são citadas no texto. Sim, os leitores podem fazer o trabalho de detetive por si mesmos e examinar todas as fontes de um capítulo para ver o que se relaciona com qual declaração, mas isso consome muito tempo e não é realmente o que você esperaria ter que fazer [quanto menos trabalho leitor tem que fazer mais ele/ela está inclinado a ver o livro favoravelmente, e recomendá-lo a outros, etc.]. Além disso, uma vez que o autor fez o trabalho árduo de reunir fontes para apoiar as declarações, por que não ir um pouco além e tornar explícitas as conexões entre fatos e fontes, por exemplo, pelo uso de números no texto? Isso seria de grande valor para o leitor e ajudaria a garantir que o autor recebesse o devido crédito por seu rigor acadêmico. Isso não apenas aumentaria consideravelmente sua ciênciaComm (Comunicação Científica) (Terry Burns et al., Compreensão pública de Ciência 12: 183-202, 2003; https://doi.org/10.1177/09636625030122004), mas também faria o livro parecer mais 'conjunto'. Algo mais a considerar para uma versão revisada do livro?

E algumas especificidades…

Em vez de apenas fazer comentários gerais sobre declarações e fontes, aqui estão duas instâncias específicas. Eu gostaria muito de saber a fonte desta declaração dramática do Capítulo 7 sobre plantas parasitas: “No entanto, com quase cinqüenta por cento das formas de vida em nosso planeta adotando um estilo de vida parasita de uma forma ou de outra...” (p. 211). Nenhuma das 11 fontes listadas para esse capítulo parecem ser fontes prováveis ​​para essa afirmação surpreendente - apenas pelo escrutínio de seus títulos, não tive tempo de ler nenhuma delas para ver se continham essa 'estatística' impressionante. Também seria bom saber a origem desta afirmação: “... as plantas são organismos vivos incríveis que conquistaram a terra muito antes de qualquer animal rastejar para fora do oceano” (p. 8). Como um botanófilo ao longo da vida, eu adoraria que isso fosse verdade e estou compreensivelmente ansioso para saber a fonte que apóia a afirmação para que eu possa usá-la. Infelizmente, resta adivinhar de onde vem essa informação porque essa afirmação está no Prefácio, uma das seções do livro sem Bibliografia dedicada. Minhas próprias pesquisas sugerem que a afirmação de Matt pode não estar correta. Ou melhor, que sua veracidade depende de quais fontes se consulta. No entanto, encontrei uma fonte que afirma: “Os fósseis mais antigos de pegadas já encontrados em terra sugerem que os animais podem ter derrotado as plantas nos mares primordiais” (Tom Clarke, 2002, Natureza doi:10.1038/news020429-2), e outro que diz: “Novas análises sugerem que os animais colonizaram a terra mais cedo do que se pensava, e talvez até antes dos embriófitos (plantas terrestres)” (Casey Dunn, Current Biology 23: R241-R243, 2013; https://doi.org/10.1016/j.cub.2013.01.067). Ambas as fontes podem ser citadas, são baseadas em evidências e lançam dúvidas sobre a validade da afirmação de Candeias. Mas, essas questões podem ser facilmente abordadas por uma edição revisada de Em defesa das plantas...

Vamos terminar com um positivo…

É a esperança de Matt que, com o aumento do conhecimento sobre as plantas obtido com o livro, venha uma melhor compreensão – e apreciação – das plantas. Mas, não são apenas as plantas como organismos maravilhosos por si só, é também reconhecer as plantas como grandes influenciadores de habitats e do meio ambiente. A esse respeito, se você cuidar das plantas, estará percorrendo um longo caminho para cuidar do restante da ecologia de uma área. E essa é uma mensagem importante no último capítulo do livro. Em partes que mais parecem um manifesto do 'eco-agitador', em que Candeias faz o possível para encorajar todos nós a fazer a diferença – para melhor! – para a vida vegetal em nossas comunidades locais. Se cada um de nós fizer um pouco localmente, todas essas pequenas intervenções individuais agregadas a outras logo gerarão uma força de mudança nacional e global – para o bem das plantas e para o benefício das pessoas e do planeta. Mas, se você ainda não está pronto para sair e 'guarnecer as barricadas', lendo Em defesa das plantas é um bom lugar para começar. E, quem sabe, pode até inspirá-lo a iniciar seu próprio ramo da Liga PDL (Planta {Defesa/Defesa – escolha de palavras dependendo de qual versão do inglês é preferida}).

Resumo

O autor Candeias declara com orgulho: “Estou aqui para defender as plantas” (p. 11). Mas, as plantas precisam ser defendido? Provavelmente. Eles estão sob ameaça geralmente de fatores como perda de habitat e mudança climática global; flora nativa também estão sob ameaça especificamente de espécies de plantas exóticas introduzidas. Muitas dessas ameaças existenciais são devidas a ações humanas e estão incluídas no livro de Matt. As plantas, portanto, precisam ser defendidas – de nós, das pessoas, e são as pessoas que precisam fazer a defesa. Mas mobilizar as pessoas pode ser difícil se elas não tiverem um bom motivo para agir. Não adianta apenas dizer que as plantas são maravilhosas e precisam ser protegidas, seus pretensos defensores precisam ver a maravilha das plantas para serem convencidos. Junto com o autor, espero que a obra de Matt Candeias Em defesa das plantas fará sua parte para ajudar a persuadir um público cético de que as plantas precisam ser defendidas, mostrando-lhes como as plantas são maravilhosas. Mas isso só pode funcionar se as pessoas lerem o livro, e isso eu encorajo fortemente a todos a fazerem.

* Esta é uma frase informal de uso comum no Reino Unido que efetivamente significa que o produto fornece o que promete.

** Eu acredito que esta é uma referência ao americano Aldeão Goldberg que desenhou engenhocas incríveis. No Reino Unido, podemos estar mais familiarizados com a noção de Charneca Robineles são engenhocas.

*** Estaria falhando em meu dever de avaliação de livros se também não mencionasse que várias das citações parecem incompletas. Alguns artigos científicos parecem não ter números de volume (por exemplo, Gerlach (2011) (p. 269); Smith (1950) (p. 270); Kerlin & Andrus (1995) (p. 270)) ou números de página (por exemplo, Gerlach ( 2011) (p. 269); Randriamalala & Liu (2010) (p. 277)). Provavelmente, mais informações são necessárias para as teses, para que possam ser rastreadas por leitores interessados ​​– por exemplo, Smith (2009) (p. 268); Pokladnik (2008) (p. 277). Que tipo de fonte é Borer (p. 276)? Não tem data e não dá para saber se é um livro, um artigo científico ou o quê. E não tenho certeza do que aconteceu em relação à entrada de Fadrique et al. (2019) (pág. 276). Sim, 'Googling' apropriado provavelmente permitirá que os curiosos rastreiem os originais, mas … De qualquer forma, todos esses – e os outros não listados – provavelmente são facilmente tratados – em uma edição revisada?