Imagem: Lothar Schermelleh, Wikimedia Commons (adaptado de Schermelleh et al., Science 320: 1332–1336).
As sequências genéticas estão todas muito bem. Mas mesmo o mais comprometido dos gene-gênios/gel-jockies geralmente admite que o trabalho duro não é o sequenciamento, mas descobrir o que todos esses genes fazem no organismo intacto. Um aspecto igualmente importante desse quebra-cabeça é relacionar a função à estrutura, que por sua vez depende de técnicas aprimoradas para fornecer a resolução estrutural necessária. Para ajudar neste último aspecto, oferecemos notícias de vários desenvolvimentos em imagens biológicas. Jessica Fitzgibbon e colegas usaram microscopia de iluminação estruturada tridimensional (3D-SIM) para obter imagens de subdifração de plasmodesmos (Fisiologia vegetal 153:1453-1463, 2010). Esta técnica inovadora oferece efetivamente uma 'super-resolução', o que ajuda a preencher a lacuna de informações entre a microscopia confocal e eletrônica (EM). Sobre o assunto de aumentar a resolução, Ann McEvoy et ai. exaltam as virtudes do SMLM (microscopia de luz de molécula única), que permite a visualização com resolução de 25 nm com um microscópio de luz (http://www.biomedcentral.com/1741-7007/8/106), que é um aumento de cerca de 10 vezes em relação ao que você normalmente conseguiria com esse tipo de microscópio. O SMLM combina perfeitamente a especificidade das sondas marcadas com a resolução do EM, mas com a vantagem de que o SMLM pode ser usado em células vivas. Ante-pré-penúltimo, e ligeiramente para o lado da corrida desenfreada para alcançar a resolução EM no nível do microscópio de luz, Romain Fernandez et al. (Nature Methods, doi:10.1038/nmeth.1472) apresentam uma técnica para visualizar o crescimento de plantas em quatro dimensões – ou seja, em 3D, mas também com um componente temporal. Demonstrando seu potencial, eles analisaram quantitativamente Arabidopsis thaliana desenvolvimento da flor na resolução do nível celular e revelou padrões de crescimento diferenciais de regiões-chave durante os estágios iniciais da morfogênese floral. Vincular as técnicas de visualização com vários repórteres da função do gene ajuda a fornecer essa ligação vital entre genótipo e fenótipo. Pré-penúltimo, adicionando uma importante dimensão temporal à imagem EM (notória por suas visualizações estáticas de material fixo, tentativas frustrantes de entender processos dinâmicos em tecidos hidratados em resolução EM), Juliette McGregor e Athene Donald mostram que alguns processos vegetais extremamente sensíveis podem ser visto no nível EM (Revista de Microscopia 239: 135–141, 2010). Demonstrando o potencial do ESEM (microscópio eletrônico de varredura ambiental), que permite imagens de tecidos hidratados em um feixe de elétrons, a dupla mostrou com sucesso que o fechamento de tradescantia estômatos podem ser seguidos usando essa metodologia. Por último – e para aqueles que adoram o que pode ser alcançado quando o poder do SEM (microscópio eletrônico de varredura) é acoplado a um software de manipulação de imagem – as impressionantes imagens de pólen capturadas e 'aprimoradas' por Martin Oeggerli sempre valem a pena (mesmo se sofre de febre dos fenos!) (http://www.telegraph.co.uk/science/picture-galleries/7606811/Hayfever-sufferers-know-your-enemy-Scanning-Electron-Microscope-pictures-of-grains-of-pollen.html). Por fim, se você já se perguntou como é o interior dos alimentos vegetais usando ressonância magnética (ressonância magnética), visite http://insideinsides.blogspot.com/.
