A herbivoria influenciou a evolução das características das plantas e moldou a montagem de comunidades de plantas de terras secas em todo o mundo. As interações planta-herbívoro e a tolerância à desfolha da vegetação madura foram extensivamente estudadas, mas como os herbívoros afetam as mudas e as comunidades de plantas de sequeiro durante a restauração ainda é pouco compreendido. Pensa-se que a herbivoria por insetos e pequenos mamíferos pode ser uma causa negligenciada de mortalidade de mudas. A herbivoria durante o estágio vulnerável de plântula pode ter consequências substanciais na estrutura da comunidade vegetal resultante devido a potenciais influências no recrutamento, produtividade e produção reprodutiva resultante.
Em seu novo estudo publicado em AoBP, Denton et ai. monitorou como três espécies de gramíneas perenes comumente usadas para revegetar terras secas degradadas da América do Norte responderam à desfolha no estágio de muda. As espécies investigadas incluíram as duas espécies nativas bluebunch wheatgrass (Pseudoroegneria spicata) e Sandberg bluegrass (Poa secunda), bem como o capim-trigo (Agropyron cristatum), uma grande planta perene introduzida frequentemente usada para revegetar terras secas degradadas. O estudo de campo foi realizado no Northern Great Basin Experimental Range (NGBER) em Oregon. As mudas foram desfolhadas em duas intensidades (30% e 70% de remoção do comprimento da folha) e frequências (uma ou duas podas) e comparadas a um controle não desfolhado, com sobrevivência e perfilhamento monitorados por dois anos.
Esperava-se que maior intensidade e frequência de desfolha limitassem a sobrevivência e o crescimento vegetativo; no entanto, este foi apenas o caso do bluegrass nativo Poa secunda. No geral, as mudas de gramíneas foram amplamente resilientes à desfolhação, com a sobrevivência do capim-trigo maior sob alguns tratamentos de desfolhamento do que as plantas de controle não desfolhadas. Indivíduos com mais perfilhos tiveram maior sobrevivência, mas o perfilhamento não foi afetado pela desfolha. Denton et ai. sugerem que mais pesquisas podem nos ajudar a entender os mecanismos que as mudas de gramíneas perenes usam para compensar ou se beneficiar da desfolha. Enquanto isso, eles propõem que os gerentes selecionem espécies tolerantes à desfolhação se anteciparem que a herbivoria será problemática em locais de restauração de terras secas.
ARTIGO DE PESQUISA
Denton, EM, Pyle, LA, Sheley, RL, 2021. O desfolhamento de mudas pode aumentar a sobrevivência de wheatgrass dominantes, mas não Poa secunda semeado para restauração na estepe de artemísia da Grande Bacia do Norte. AoB PLANTS. https://doi.org/10.1093/aobpla/plab047
