A herbivoria influenciou a evolução das características das plantas e moldou a montagem de comunidades de plantas de terras secas em todo o mundo. As interações planta-herbívoro e a tolerância à desfolha da vegetação madura foram extensivamente estudadas, mas como os herbívoros afetam as mudas e as comunidades de plantas de sequeiro durante a restauração ainda é pouco compreendido. Pensa-se que a herbivoria por insetos e pequenos mamíferos pode ser uma causa negligenciada de mortalidade de mudas. A herbivoria durante o estágio vulnerável de plântula pode ter consequências substanciais na estrutura da comunidade vegetal resultante devido a potenciais influências no recrutamento, produtividade e produção reprodutiva resultante.
Em seu novo estudo publicado em AoBP, Denton <em>et al.</em> monitorou como três espécies de gramíneas perenes comumente usadas para revegetar terras secas degradadas da América do Norte responderam à desfolha no estágio de muda. As espécies investigadas incluíram as duas espécies nativas bluebunch wheatgrass (Pseudoroegneria spicata) e Sandberg bluegrass (Poa secunda), bem como o capim-trigo (Agropyron cristatum), uma grande planta perene introduzida frequentemente usada para revegetar terras secas degradadas. O estudo de campo foi realizado no Northern Great Basin Experimental Range (NGBER) em Oregon. As mudas foram desfolhadas em duas intensidades (30% e 70% de remoção do comprimento da folha) e frequências (uma ou duas podas) e comparadas a um controle não desfolhado, com sobrevivência e perfilhamento monitorados por dois anos.
Esperava-se que maior intensidade e frequência de desfolha limitassem a sobrevivência e o crescimento vegetativo; no entanto, este foi apenas o caso do bluegrass nativo Poa secunda. No geral, as mudas de gramíneas foram amplamente resilientes à desfolhação, com a sobrevivência do capim-trigo maior sob alguns tratamentos de desfolhamento do que as plantas de controle não desfolhadas. Indivíduos com mais perfilhos tiveram maior sobrevivência, mas o perfilhamento não foi afetado pela desfolha. Denton <em>et al.</em> sugerem que mais pesquisas podem nos ajudar a entender os mecanismos que as mudas de gramíneas perenes usam para compensar ou se beneficiar da desfolha. Enquanto isso, eles propõem que os gerentes selecionem espécies tolerantes à desfolhação se anteciparem que a herbivoria será problemática em locais de restauração de terras secas.
ARTIGO DE PESQUISA
Denton, EM, Pyle, LA, Sheley, RL, 2021. O desfolhamento de mudas pode aumentar a sobrevivência de wheatgrass dominantes, mas não Poa secunda semeado para restauração na estepe de artemísia da Grande Bacia do Norte. AoB PLANTS. https://doi.org/10.1093/aobpla/plab047
