Ao tentar encorajar meus alunos a considerar as questões de estrutura-função em ser uma planta terrestre, costumo brincar que todas as plantas realmente querem ser árvores quando crescerem, para comandar recursos, competir com a sombra, etc. quase – acredite que é verdade; afinal, samambaias aspiram a ser árvores, monocotiledôneas anseiam por arborescência, cycads são aspirantes a sequóias gigantes, e até as gramíneas contêm bambus. E porque não? Esta forma de vida é a demonstração definitiva das alturas elevadas que podem ser escaladas por estruturas biológicas autossustentáveis usando o mais básico dos 'ingredientes' (árvore existente mais alta – supostamente – é uma sequóia costeira, Sequoia sempervirens, a 115.56 m). E, sem dúvida, as árvores representam o coisa viva mais longa no planeta – 9554 anos para um abeto da Noruega na Suécia. E não é por acaso que toda a criação é vista como ramos no ÁRVORE da vida. Bem, outro impulso à aspiração do estilo de vida lenhoso – se fosse necessário – é fornecido por Stagoll et ai., que destacam a importância de grandes árvores como 'estruturas fundamentais' em parques urbanos, fornecendo 'recursos de habitat cruciais para a vida selvagem', especialmente pássaros. As estruturas fundamentais são 'estruturas espaciais distintas que fornecem recursos, abrigo ou “bens e serviços” cruciais para outras espécies', e são distintos do conceito mais familiar de pedra angular espécies. Esta pesquisa enfatiza a serviços de ecossistemas'o papel das árvores e estende um estudo prévio por três dos co-autores do presente artigo sobre o papel fundamental das árvores em ambientes menos urbanos – mas igualmente geridos pelo homem. Observar as árvores dessa maneira também destaca que mesmo uma estrutura morta pode desempenhar um papel importante na ecologia; que melhor legado para uma vida? O que leva à sua pergunta do Exame de Botânica do final do ano: 'As árvores contribuem mais na morte do que quando vivas. Discutir'. [Estou tão feliz que o Sr. P. Cuttings resistiu à tentação de perguntar: 'Como Mack Sennett chamou um pequeno grupo de árvores? Responder: Um bosque de pedra angular' – Ed.)
