Acabei de voltar de umas férias curtas na Irlanda que foram divididas em duas partes – botânica na costa oeste (sobre a qual falarei mais adiante) e uma curta estadia em Dublin, um dos meus lugares preferidos para visitar. Como tínhamos alguns novatos conosco nesta viagem, tivemos que pagar a peregrinação necessária para a casa do teste t de Student, e enquanto estávamos lá, teria sido rude não provar os produtos locais no fabuloso Gravity Bar – um dos meus bebedouros favoritos e, portanto, um território familiar. Mas um dos lugares em Dublin que eu nunca tinha visitado antes era o Coleção de História Natural do Museu Nacional da Irlanda, conhecido pelos moradores como o Zoológico Morto (como você pode perceber pelo título, aprendi um pouco do dialeto local nesta viagem).

Fiquei impressionado com o Zoológico Morto
Tenho muito respeito por David Attenborough, mas quando você vê uma criança de dois anos ficar cara a cara com um urso polar pela primeira vez, você sabe que o impacto desse encontro vai durar a vida inteira da criança. A melhor coisa sobre o Dead Zoo é que não há interpretações multimídia ruins e inoperantes de nada - sem iPads engordurados, sem telas congeladas do Windows, isso é pura zoologia. Certamente me levou de volta às visitas a museus na minha infância que ficaram comigo e influenciaram minhas escolhas. Eu poderia ter passado horas navegando sozinho nas exibições de entomologia – armários inteiros de colêmbolos (meu favorito) – mas havia tantos destaques, como o anêmonas do mar de vidro, e a “parede de morcegos”.

Mas onde estão todas as plantas?
Estou ciente de que o Jardim Botânico Nacional em Dublin são muito bons e espero visitá-los em uma próxima viagem, mas tenho um problema com um museu nacional que se anuncia como uma coleção de História Natural quando a única vida vegetal em exibição são algumas samambaias fósseis. O que eles acham que todos aqueles animais mortos vão comer? Baseado principalmente em coleções vitorianas e eduardianas, o Dead Zoo nos diz algo importante sobre a botânica – que a percepção pública das plantas como ciência de segunda categoria não é um fenômeno novo. Esse foi o único pensamento deprimente que saiu da minha descoberta do Dead Zoo. Significa que ainda temos uma montanha para escalar.