A mudança climática está ameaçando a sustentabilidade econômica de muitos agroecossistemas. Além do aumento das temperaturas, a mudança climática está causando flutuações significativas nos padrões anuais de precipitação, incluindo eventos extremos que resultam em secas e inundações nas plantações. Também está contribuindo para aumentar a pressão de pragas, doenças e ervas daninhas. Uma das soluções propostas é a criação de genótipos de culturas mais resilientes.
O café arábica é uma commodity globalmente significativa que deve ser afetada pelas mudanças climáticas porque depende de regimes de temperatura específicos para a produção de grãos de qualidade e é sensível ao momento e à quantidade de chuva. O café sustenta o sustento de cerca de 100 milhões de pessoas em 12.5 milhões de fazendas em mais de 60 países. As cultivares de café são selecionadas em programas de melhoramento com base principalmente no rendimento, qualidade, tolerância a pragas e doenças, custo e considerações históricas e culturais. No entanto, há uma nítida falta de informações sobre como as cultivares de café variam em suas respostas às condições ambientais atuais e futuras.
Um novo estudo de Pappo et ai. publicado em AoBP, constatou que a produtividade do café pode ser afetada pela mudança nos padrões de chuva, mas esses efeitos podem ser mitigados com o plantio de cultivares mais resilientes. O estudo reduziu experimentalmente a precipitação para cinco cultivares de café e mediu o rendimento em duas safras na Costa Rica, concluindo que os cultivares híbridos F1 no experimento superaram os outros cultivares em condições ambientais e reduzidas.
As descobertas de Papo et ai. sugerem que a seleção de cultivares mais resilientes pode ajudar a manter a produção do agroecossistema diante das mudanças climáticas. A variação entre as cultivares em resposta ao estresse hídrico indica que o aumento das chuvas sob as mudanças climáticas pode ameaçar a produção de café e a seleção dessa cultivar. No entanto, essa variação também será útil para a seleção de cultivares que possam manter a produção em condições variáveis de chuva.
Pesquisador destaque
Emily Pappo é uma estudante de doutorado na Escola de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Universidade da Flórida, onde está se formando em Ecologia Interdisciplinar. Anteriormente, ela obteve seu mestrado em Agronomia pela Universidade da Flórida em 2019 e seu bacharelado em Estudos Ambientais pela Universidade de Nova York em 2012.
Os interesses de pesquisa de Emily são informados por sua década de trabalho na indústria de cafés especiais antes de iniciar sua carreira acadêmica, onde ocupou vários cargos, mais recentemente como torrefadora e compradora de café verde. Seu trabalho na indústria cafeeira a apresentou aos desafios enfrentados pelos produtores de café, especialmente em face das mudanças climáticas, e agora impulsiona seu interesse de pesquisa para entender melhor como a mudança climática afetará a produção e a qualidade do café e como podemos criar resiliência para esses impactos.
