Para nós do Norte latitudes temperadas, o que está crescendo em fevereiro e março que nossos pássaros selvagens e de jardim e outros animais podem comer? O que eles podem ter armazenado da colheita de outono? Na verdade, como nossa civilização superou o mesmo problema? Não há muito crescimento nesta época do ano, levando ao 'Folga com fome', quando os alimentos da última colheita ou armazenados estão acabando, antes que surjam novos brotos. Sobreviver a esse período é importante para pássaros e outros animais e, mesmo que não pensemos nisso, foi necessário muito trabalho para fazer a ponte para as pessoas. As fotos mostram a última das minhas maçãs na garagem (enrugadas e algumas apodrecendo) e o último par de alho-poró (coberto de gelo) do meu jardim (o jantar de Natal incluiu minhas últimas batatas comidas por lesmas e sarna).
Estou discutindo esse 'Hungry Gap' com @Ady_Dayman, Produzido pela @HaydenPott, Em BBCLeicester esta tarde. Algumas aves superam o desafio desta estação (além daquelas que não chegam à primavera seguinte) migrando – partindo para o sul da Europa ou norte da África, e desde tempos pré-históricos, grupos nômades de pessoas seguem comida pelos continentes. Outra opção não disponível para as pessoas na Grã-Bretanha é dormir durante o inverno, praticado por muitos insetos, cobras, anfíbios e, na Inglaterra, ouriços, morcegos e arganazes. Depois, há uma solução que usamos, compartilhada com esquilos e ratos de madeira, para armazenar alimentos secos, principalmente sementes e nozes. Raposas e cães podem armazenar ossos, embora geralmente por curtos períodos. Toupeiras e musaranhos - ambos carnívoros - coletam e armazenam vermes para comer na brecha faminta.
O que estamos fazendo sobre isso? Então, como isso afeta as pessoas? No oeste do Quênia, existe o nome “Wanjala”, que significa faminto. As crianças nascidas na lacuna geralmente recebem esse nome, escrito por Roger Thurow em seu livro "A última temporada de fome”. A agricultura humana – há 10,000 anos, que em termos de evolução é muito curta – começou por muitas razões, mas uma delas foi disponibilizar alimentos para armazenamento e prolongar a estação de cultivo e colheita de alimentos dos campos. As sementes (grãos, nozes, feijões ou ervilhas) foram uma parte fundamental da agricultura inicial e permitiram o armazenamento dessas partes nutritivas das plantas, embora a falta de micronutrientes e vitaminas não seja desejável.
Nos últimos anos, três mudanças aconteceram em nosso abastecimento de alimentos. Em primeiro lugar, a tecnologia de armazenamento melhorou, juntamente com a genética e agronomia. Agora, há pouco problema em armazenar batatas até o início da próxima colheita precoce, sem danos na colheita, melhor classificação, controle preciso da temperatura e conhecimento da genética de ambas as cascas (suberização) e reduzindo a produção de açúcar em tubérculos recém-colhidos e armazenados. Em segundo lugar, a importação de alimentos tornou mais fácil trazer frutas e vegetais de todo o mundo, e podemos nos beneficiar disso – assim como as pessoas que cultivam alimentos, muitas vezes em países menos desenvolvidos. Por fim, os edifícios ajudaram a garantir nosso suprimento de alimentos durante todo o ano: estufas podem cultivar saladas, cloches produzem morangos ou batatas meses antes do que em um campo, e animais podem ser alojados durante o inverno, ainda produzindo ovos e leite.
Pássaros e outros animais não têm essas opções com tanta facilidade. Até agora, eles comeram a maior parte das bagas e podem ter dificuldade em encontrar vermes no fundo ou no solo congelado. No outono, certifico-me de que meu jardim tenha pilhas de madeira intacta e plantas não cortadas, como cardos, amoreiras e docas, onde insetos e outros animais possam se esconder no inverno e não congelar. Mas, mesmo no fosso faminto para os pássaros, colocar comida é realmente valioso para eles: embora seja recomendado alimentar pássaros de jardim durante todo o ano, é necessária atenção especial no fosso faminto, e a BBC tem um guia útil para os tipos de alimentos necessários.
