Quando os humanos constroem uma cidade, alteram fundamentalmente o mundo natural. Eles escolhem quais espécies de plantas crescem — e quais não. Como resultado, distorcem a proporção de espécies nativas e não nativas no ambiente urbano. Mas em que medida? Três das nossas próprias espécies... Botany One A equipe (autores: Andressa Luna, Victor HD Silva; editor: Carlos Ordóñez-Parra) e seus colegas abordaram essa questão como parte de um novo estudo de meta-análise publicado no periódico de Paisagem e Urbanismo.
“Nossa revisão global revelou que as comunidades vegetais urbanas são caracterizadas por uma divisão quase igual entre espécies nativas e não nativas, ressaltando a profunda e generalizada influência da atividade humana na formação da flora urbana. Essa tendência geral foi consistente em todas as regiões e habitats urbanos, embora algumas variações ocorram”, escrevem Luna e seus colegas em seu artigo.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores criaram sistematicamente um mapa mundial de espécies de plantas nativas e não nativas em áreas urbanas, utilizando a literatura disponível. Eles identificaram padrões de distribuição em 497 localidades de 57 países e calcularam a proporção relativa de espécies nativas, não nativas e indeterminadas em cada local.
“A maioria dos estudos globais sugeria que as plantas encontradas nas cidades eram predominantemente nativas, pois se concentravam principalmente em espécies espontâneas e naturalizadas”, escreve Andressa Luna, doutoranda da Universidade Federal de Minas Gerais, em entrevista por e-mail. “Nosso artigo sintetizou diversos estudos de áreas urbanas ao redor do mundo e avaliou tanto espécies espontâneas quanto cultivadas. Ao incluir ambos os grupos, revelamos que as escolhas humanas de plantio moldam a flora de nossas cidades, proporcionando um panorama mais abrangente e uma referência para o planejamento urbano sustentável.”
Os pesquisadores dimensionaram sua análise em diferentes níveis, do pequeno ao grande: áreas urbanas "comuns" (ruas, campi universitários, cemitérios, parques, jardins, telhados verdes), os 10 países mais frequentemente amostrados na literatura (China, Suíça, Estados Unidos, Brasil, República Tcheca, Reino Unido, Dinamarca, Índia, Turquia, México), área biogeográfica, tropical versus não tropical e, finalmente, global.
“Em nível global, descobrimos que as cidades abrigam uma proporção quase igual de espécies nativas e não nativas”, escreve Luna. “Vale ressaltar que esse padrão é influenciado pela intervenção humana, com a flora urbana espontânea sendo predominantemente nativa e a flora cultivada sendo predominantemente não nativa. Além disso, de forma alarmante, 19 das 20 espécies não nativas mais frequentes no mundo têm potencial invasor.”
Eles também examinaram o clima (temperatura média anual) e a densidade populacional como potenciais fatores que influenciam as proporções entre espécies nativas e não nativas. De acordo com Luna, “cidades com temperaturas médias anuais mais altas apresentam uma proporção maior de espécies não nativas, sugerindo que o aquecimento global pode favorecer ainda mais essas espécies”. A densidade populacional não apresentou efeito.
Além disso, não encontraram diferenças na distribuição de espécies nativas e não nativas entre áreas urbanas tropicais e não tropicais, mas a biogeografia fez diferença. Áreas urbanas na região Afrotropical e Neotropical apresentaram proporções maiores de plantas não nativas do que na região Paleártica. Em nível nacional, as áreas urbanas da China e da Suíça apresentaram uma proporção significativamente maior de plantas nativas em relação a outros países (cerca de 15% e 13%, respectivamente). Já a República Tcheca apresentou cerca de 33% mais espécies de plantas não nativas em suas áreas urbanas. Quanto às áreas urbanas comuns, as ruas da cidade favoreceram as espécies nativas em relação às não nativas em 7%.
É importante destacar que as espécies não nativas mais frequentemente observadas no estudo são reconhecidamente invasoras, o que é motivo de preocupação para a biodiversidade urbana. Por exemplo, a homogeneização da flora local está associada ao aumento do risco de invasão por espécies invasoras e à perturbação das interações locais com a fauna nativa.
“Plantas não nativas podem competir com as nativas por recursos como espaço, água e nutrientes, já que frequentemente apresentam crescimento mais rápido e estratégias de uso de recursos mais eficientes, o que pode resultar no declínio das populações nativas ou até mesmo em extinções locais”, explicam Luna e seus colegas.
Em contrapartida, as espécies nativas são benéficas para os ambientes urbanos porque sustentam uma maior diversidade animal e requerem menos água do que as espécies não nativas.
No geral, os pesquisadores encontraram 5,231 espécies nativas e 3,971 espécies não nativas nas diferentes áreas urbanas. Estas incluíam comumente espécies das famílias Asteraceae, Fabaceae, Rosaceae, Poaceae, Lamiaceae e Malvaceae. Os gêneros comuns foram Prunus, Quercus, Carex, Euphorbia, e ficus.
As espécies não nativas foram frequentemente introduzidas intencionalmente em seus ambientes urbanos devido a preferências estéticas, facilidade de manejo, tolerância à poluição e escassez de água. Mas também foram introduzidas involuntariamente quando fatores ambientais em áreas urbanas desencadearam invasões biológicas.
Em geral, Luna e seus colegas concluem que os humanos exercem forte influência sobre as plantas encontradas em ambientes urbanos, tanto por meio de planejamento deliberado quanto pelo seu estabelecimento espontâneo através da movimentação e das atividades humanas. Eles também sugerem que plantas disponíveis comercialmente são mais fáceis de serem adquiridas por planejadores urbanos e, portanto, mudanças estruturais na cadeia de suprimentos da arquitetura paisagística devem ser consideradas ao definir metas de biodiversidade.
“Projetos de plantio dispendiosos nem sempre são necessários para promover a biodiversidade urbana”, escreve Luna. “Como a vegetação espontânea é predominantemente nativa, a redução de práticas de manejo intensivo, como podas frequentes, permite que a vegetação nativa prospere naturalmente a baixo custo, ao mesmo tempo que apoia a vida selvagem local. Além disso, as políticas urbanas precisam reformular a cadeia de suprimentos de paisagismo, incentivando os viveiros a produzirem mais espécies nativas tolerantes ao calor, em vez de plantas não nativas com potenciais riscos de invasão.”
Enquanto esses recursos não estiverem disponíveis, os cidadãos podem levar esses resultados em consideração ao plantar, pois nossas escolhas individuais afetam a biodiversidade para todos.
LEIA O ARTIGO:
Luna, A., Trevizan, R., Bosenbecker, C., Silva, V., Gomes, I., Ordóñez-Parra, C., Nascimento, B., Anselmo, P., Faria, F., Fonseca, T., Solar, R., Cornelissen, T., e Maruyama, P. (2026) A prevalência global de plantas nativas e não nativas em áreas urbanas. Paisagem e Urbanismo, 276, pp. 105760. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.landurbplan.2026.105760.
Imagem de capa: Vista do centro dos Jardins Gordon Square, no bairro londrino de Camden, Reino Unido. Imagem de Ewan-M via Wikimedia CC BY-SA 2.0
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