Vocês estão todos perdoados por fazer um 'olhar duas vezes' ao ler esse título. Normalmente, quando se trata de humanos e florestas, tudo não passa de más notícias, portanto, uma declaração em contrário é digna de nota. O item diz respeito a humanos antigos, mas é mais complicado e cheio de nuances – Cuttingsesque…? – do que o título de cinco palavras implica. André Trant et al. revelam uma conexão intrigante entre o crescimento aprimorado do cedro vermelho ocidental (Thuja plicata) em locais costeiros na Colúmbia Britânica (Canadá) e as práticas alimentares de Primeiras nações' povos anos 6,000 atrás.

Ostras
Ostras, moluscos que não são peixes nem estão aqui dentro de suas conchas. David Monniaux / Wikipedia

O conto se desenvolve assim. Uma longa história de exploração de alimentos de origem marinha como mariscos (que não são peixes*, mas moluscos marinhos como ostras, mexilhões e amêijoas) por humanos que habitam o litoral resulta em acúmulos de pilhas de suas conchas descartadas. Sendo carbonato de cálcio (CaCO3), essas conchas são ricas em cálcio (um essencial nutriente vegetal), que é liberado no solo desses chamados 'meio' sites. Adicionalmente, e juntamente com carvão (derivado da queima parcial de material vegetal como galhos e troncos de árvores), o CaCO3 aumenta o pH do solo o que ajuda a produzir fósforo** (outro essencial nutriente vegetal) e outros nutrientes, mais prontamente disponíveis. Além disso, o carvão e as conchas dos moluscos também ajudam a melhorar a drenagem do solo.

O efeito geral de os humanos consumirem grandes quantidades de moluscos marinhos – para atender a uma necessidade nutricional humana – é um solo muito melhor – que atende a uma necessidade nutricional das plantas – e suporta o crescimento aprimorado de árvores como T. plicata, ou seja, melhor produtividade florestal.

Apesar Cedro vermelho tem grande significado cultural para os povos indígenas da Colúmbia Britânica, é um ponto discutível se a acumulação de montes de conchas foi um ato deliberado calculado para aumentar o crescimento desta magnífica árvore. É mais provável que seja uma consequência não intencional – se bem-vinda – de os humanos serem arrumados. No entanto, e como concluem os autores, “a costa da Colúmbia Britânica é o primeiro exemplo conhecido de uso de recursos intertidais de longo prazo aumentando a produtividade florestal”. Então, intencionalmente ou não, os humanos podem ser bons para as florestas.

Apesar dessa história comovente, ainda parece ser o caso de que os humanos modernos estão tentando o seu melhor para destruir o planeta. Para, e como James Watson*** et al. concluem, os humanos são responsáveis ​​por “perdas alarmantes abrangendo um décimo … das áreas selvagens globais nas últimas duas décadas, particularmente na Amazônia (30%) e na África central (14%)”. Então, o que os humanos perderam nos seis milênios intermediários? Humanidade…? Aquele antigo desejo de marisco tornou-se simplesmente egoísta…? Discutir!

* Para aumentar a confusão (que realmente é totalmente evitável se as pessoas não adquirirem maus hábitos, como adicionar o sufixo '–peixe' às coisas para torná-las mais saborosas ao ceder às 'sensibilidades' alimentares dos humanos!), peixes - por exemplo, bacalhau, tainha, tubarão, garoupa – agora devem ser designados como 'peixe', para distingui-los de 'marisco'...

** Mas, por favor, podemos ter fósforo grafado corretamente no artigo? É mostrado como fósforo [os destaques são do Sr. Cuttings] no resumo e ao longo do texto; embora louvavelmente consistente, isso ainda está errado!

*** E para aqueles que podem estar se perguntando, isso é James Watson da Escola de Geografia, Planejamento e Gestão Ambiental da Universidade de Queensland (Austrália) / Wildlife Conservation Society, Bronx, NY (EUA), não o 'outro', da fama da dupla hélice.

[Ed. – para uma avaliação atualizada do estado das florestas do mundo mais globalmente, confira Relatório de 2016 da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO). Uma nota de rodapé interessante para a história dos cedros sustentados por mariscos é fornecida pelo trabalho de Catherine A. Pfister et al.. Eles relatam uma diminuição na espessura da casca do mexilhão – e consequente redução no cálcio por casca de mexilhão descartada – ao longo dos últimos milhares de anos, o que pode ser em parte devido ao aumento da acidificação do oceano devido ao CO atmosférico elevado pelo homem.2 níveis. Portanto, é provável que a capacidade dos locais de monturos de moluscos modernos de sustentar o crescimento do cedro vermelho ocidental como nos dias passados ​​seja diminuída, o que é um apoio indireto à sugestão do Sr. Cuttings de redução da humanidade entre as populações humanas mais recentes. ]