O México ostenta dois grandes tesouros: imensa diversidade biológica e diversidade cultural. Não é apenas um dos 17 países megadiversos, mas também abriga 71 grupos étnicos e falantes de mais de 62 línguas indígenas. No entanto, essa imensa diversidade biocultural está ameaçada, pois muitas dessas línguas estão caindo em desuso, levando consigo séculos de conhecimento ecológico. Como resultado, os esforços para salvaguardar tanto as espécies quanto a sabedoria cultural que as descreve e sustenta assumiram uma nova urgência.

Um estudo recente publicado em Plantas, pessoas, planeta apresenta um projeto de pesquisa de uma década para documentar e conservar a diversidade fúngica intimamente ligada ao Tlahuica-Pjiekakjoo, uma comunidade nas montanhas do centro do México. Dentro da grande biodiversidade do país, o México se destaca por sua notável variedade de fungos comestíveis, cerca de 500 espécies catalogadas, um total superado apenas pela China. Os Tlahuica-Pjiekakjoo estão na vanguarda desse patrimônio, com estudos anteriores relatando até 70 espécies de fungos em uso, um número que agora se mostrou uma grande subestimação de seu verdadeiro conhecimento. No entanto, esse tesouro de conhecimento corre o risco de desaparecer, já que apenas 50 anciãos ainda falam a língua nativa da comunidade.

A equipe de pesquisa mergulhou na comunidade Tlahuica-Pjiekakjoo de Lomas de Teocaltzingo e, ao longo de dez estações chuvosas entre 2013 e 2023, foi a campo com os coletores de cogumelos mais experientes da comunidade, conhecidos localmente como hongueras e hongueirosQuando um cogumelo era encontrado, ele era cuidadosamente fotografado, coletado e descrito. Esses espécimes também eram mostrados aos moradores locais para coletar informações sobre seus nomes em espanhol e na língua tlahuica-pjiekakjoo, as épocas do ano em que aparecem, como são preparados e onde crescem. Essa abordagem permitiu aos pesquisadores documentar não apenas a biodiversidade do fungo, mas também o conhecimento cultural que o cerca.

O estudo revelou que a expertise da comunidade em cogumelos superou em muito as estimativas anteriores: os pesquisadores identificaram 202 espécies de fungos comestíveis selvagens que os Tlahuica-Pjiekakjoo coletam e comem, mais do que qualquer outro grupo étnico documentado no mundo, superando até mesmo regiões ricas em cogumelos da China e do Leste Europeu. Entre elas, 23 espécies não aparecem nas revisões globais mais abrangentes sobre o assunto, incluindo recordes inteiramente novos de comestibilidade e técnicas de preparo desconhecidas pela ciência, como o cozimento seguro do famoso e tóxico cogumelo. Amanita muscaria.

Uma variedade de fungos.
Alguns dos cogumelos selvagens comestíveis usados ​​pela cultura Tlahuica-Pjiekajoo. a) Morchella espécies, b) Helvella jocatoi, NS) Russula mexicana, d) Boletusspp., e) Amanita basii, e) Lactarius subíndigo. Figura de Ramírez-Carbajal e outros 2025.

Esses cogumelos são mais do que alimento. Muitos são ricos em proteínas, vitaminas, antioxidantes e compostos medicinais que podem ajudar em tudo, desde inflamações a problemas digestivos. Alguns até têm usos potenciais em produtos farmacêuticos e pesticidas naturais. O vocabulário de cogumelos da comunidade é tão rico quanto suas florestas, com nomes em espanhol e na língua tlahuica-pjiekakjoo inspirados na forma, cor, cheiro, sabor e até mesmo semelhança com animais ou plantas locais. Eles também detêm conhecimento preciso de onde e quando cada espécie aparece e transmitem essas informações cuidadosamente entre as famílias. Alguns locais de coleta são segredos bem guardados, especialmente para espécies valiosas como os cogumelos morel.Morchella) e certos boletos (Boletus). Notavelmente, a comunidade não registrou nenhum caso de envenenamento por cogumelos em décadas, uma prova da precisão de seu conhecimento.

Uma montagem de várias pessoas segurando fungos.
Patrimônio micocultural do povo Tlahuica. ab) Coletores de cogumelos selvagens comestíveis do povo Tlahuica, c) Quatro gerações de conhecimento micocultural, de) Mulher Tlahuica com cogumelos selvagens comestíveis, f) Meninos Tlahuica mostrando espécies de Amanita seção cesaréia. Figura de Ramírez-Carbajal e outros 2025.

A equipe também identificou 27 espécies com alto valor gourmet internacional. Ao colhê-las e vendê-las de forma sustentável, os autores argumentam que a comunidade poderia impulsionar sua economia e, ao mesmo tempo, proteger as florestas locais. Para tanto, cientistas e membros da comunidade trabalham juntos há mais de uma década para preservar e compartilhar o conhecimento micológico tradicional. As iniciativas incluem feiras de cogumelos, aulas de culinária, oficinas de colheita sustentável e "micoturismo", que consiste em caminhadas guiadas para coletar e aprender sobre cogumelos selvagens. Esses eventos atraem visitantes de todo o mundo e geram renda, mantendo a cultura viva. Talvez o mais importante seja o fato de os próprios Tlahuica-Pjiekakjoo estarem liderando esses esforços, combinando colaboração científica com autonomia cultural. Por exemplo, Elisette Ramírez-Carbajal, autora principal do artigo, também é Tlahuica-Pjiekakjoo. Seu sucesso demonstra como a salvaguarda do conhecimento ecológico tradicional pode contribuir para a biodiversidade, a soberania alimentar e o desenvolvimento sustentável.

A história dos Tlahuica-Pjiekakjoo é mais do que um catálogo de cogumelos: é um testemunho de quão profundamente as culturas humanas podem estar entrelaçadas com seus ambientes e de quanto o mundo tem a perder quando esse conhecimento desaparece. Essa colaboração de uma década demonstrou que preservar o patrimônio micocultural não se trata apenas de registrar nomes e receitas; trata-se de sustentar a linguagem, a identidade e as relações intrincadas que evoluíram ao longo dos séculos. Ao documentar novas espécies comestíveis, salvaguardar técnicas tradicionais de preparo e promover oportunidades econômicas por meio do uso sustentável, os Tlahuica-Pjiekakjoo nos lembram que o patrimônio não é apenas algo a ser preservado: é algo a ser vivido, compartilhado e levado adiante.

LEIA O ARTIGO:

Ramírez‐Carbajal, E., Martínez‐Reyes, M., Ayala‐Vásquez, O., Fabiola, RE, Lagunes Reyes, M., Hernández‐Santiago, F.,… & Pérez‐Moreno, J. (2025). Revitalizando o patrimônio micocultural ameaçado na Mesoamérica: O caso da cultura Tlahuica-Pjiekakjoo. Plantas, pessoas, planeta. https://doi.org/10.1002/ppp3.70014

Erika Alejandra Chaves-Diaz

Erika é uma bióloga e ecóloga colombiana apaixonada por florestas tropicais, primatas e divulgação científica. Ela possui mestrado em Ecologia e Conservação da Vida Silvestre pela Universidade Federal de Minas Gerais (Brasil) e integra o Ciência Tropical desde 2020, um grupo de divulgação científica que visa conectar as pessoas com a biodiversidade e conscientizar sobre o meio ambiente. Você pode segui-la e sua equipe no Instagram em @cienciatropical.

Tradução para espanhol e português de Erika Alejandra Chaves-Diaz.