O Livro das Sementes: Um guia em tamanho real para seiscentas espécies de todo o mundo, Editado por Paul Smith 2018. Imprensa da Universidade de Chicago.

O livro das sementes: um guia em tamanho real para seiscentas espécies de todo o mundo [doravante referido como Tratamentos para] editado por Paul Smith é uma celebração visual da enorme diversidade de sementes – a sua forma, tamanho, cores, etc. Tratamentos para também contém entradas para sementes de algumas plantas sem flores (sim, você pode ter sementes na ausência de flores…) como as coníferas, cicadáceas, gnetófitas e ginkgo (cujo quarteto está dentro do grupo das gimnospermas de plantas terrestres).

Mas por que um livro dedicado às sementes? * Afinal, tivemos vários sobre esse tema nos últimos anos – por exemplo, o de Carolyn Fry Sementes: uma história natural, Jonathan Silvertown Um pomar invisível, Thor Hanson O triunfo das sementes, e de Peter Thompson Sementes, Sexo e Civilização. Se alguém parte da posição de que as sementes são o futuro – no sentido de segurança alimentar futura – e que a sobrevivência dos humanos e de seus animais domesticados depende, pelo menos em parte, de ter as sementes para cultivar colheitas futuras, então o assunto da Tratamentos para é mais ou menos como fundamental para a sobrevivência humana como se pode obter As sementes são, portanto, um assunto que merece tal tratamento.

E quem melhor para editar tal livro do que Paul Smith, consultor sênior do Global Crop Diversity Trust (que administra o Cofre Global para Sementes de Svalbard no Círculo Polar Ártico), ex-diretor do Royal Botanic Garden, Banco de Sementes do Milênio de Kew e Secretário-Geral do Botanic Gardens Conservation Internationalaeu [BGCI]? Colaboradores adicionais do livro são Megan Barstow, Emily Beech, Katherine O'Donnell, Lydia Murphy e Sara Oldfield, todas com credenciais botânicas e/ou de conservação apropriadas, e várias das quais são membros do BGCI.

Então, o que você ganha Tratamentos para?

No início do livro, você obtém um resumo muito bom da biologia de sementes – um relato admirável que pode ser levantado e colocado em uma palestra de biologia de sementes – e uma justificativa muito boa da importância das sementes e plantas em geral. Você também obtém as razões mais importantes pelas quais as 600 sementes do livro foram selecionadas; cujas razões incluem diversidade de cores e formas (veja a capa do livro!), cobertura global (embora com um viés reconhecido da América do Norte-Europa...), uso humano, histórias naturais curiosas (!) e interesse de conservação (especialmente aquelas espécies que são raras ou ameaçadas). Para cada um dos 600, você obtém um layout padrão de informações; família de plantas, distribuição (em texto e mapa), habitat (e uma silhueta do hábito de toda a planta, ou uma parte identificável dela), informações sobre seu mecanismo de dispersão (por exemplo, animal, vento, gravidade…) e estado de conservação (onde é conhecido).

A seção de texto livre abaixo desta 'caixa' inclui informações sobre a planta e a semente, mas isso não está restrito à semente, portanto inclui uma ampla gama de material sobre outras partes da espécie – especialmente usos medicinais/comerciais/culturais – e insights na derivação do nome científico da planta. Há toda uma série de fatos fascinantes nessa seção. Há também uma seção sobre espécies semelhantes à ilustrada. Finalmente, há uma imagem em tamanho real da semente (que é incrivelmente pequena no caso de plantas como a Orquídea Pintada Comum (Dactylorchis fuchsii) (pág. 134) **. Alerta de spoiler: Para aqueles que esperam ver a semente em tamanho real de Coco-de-Mer (Lodoicea maldivica) ilustrado – para fornecer a ilustração em tamanho real que o livro promete – esteja ciente de que apenas uma parte dessa semente é realmente mostrado em tamanho real.

Como um volume destinado a um público mais amplo, Tratamentos para se encaixa bem entre os outros livros de sementes mencionados acima, que também são amplamente destinados a um público generalista. No entanto, aqueles geralmente exploram o assunto de sementes e pessoas, o tomo de Smith se concentra especificamente nas sementes e tem uma abordagem mais enciclopédica para as sementes selecionadas (embora não seja tão enciclopédico, pois considera apenas meras 600 das 400,000 espécies potenciais de sementes -frutíferas que existem!). Mas, como uma entidade bastante diferente daqueles outros livros de sementes, isso deve ser útil e ser um companheiro digno para eles. Tratamentos para também é uma adição adequada aos outros títulos botânicos da University of Chicago Press em sua 'série 600' - os livros de: fungos, Folhas e orquídeas.

Dado o seu público leitor mais geral, Tratamentos para tem que trilhar essa linha tênue entre precisão e não sobrecarregar o leitor com termos técnicos – 'científicos'. Parece fazer isso bem e tende a explicar os termos mais técnicos no texto onde eles surgem. Útilmente, um pequeno glossário também está incluído para ajudar com isso. Também é reconfortante notar que uma lista de Recursos está incluída: É sempre útil dar aos leitores interessados ​​algo para prosseguir uma vez que seu apetite tenha sido aguçado pelo próprio livro. No entanto, não há citações no texto para nenhum dos muitos fatos incluídos no texto que acompanha a entrada de cada semente (mas, se um fato for mencionado, faça-o completo: por exemplo, é irritante ler que o Assam Cycas (Cycas pectinato) é a cicadácea mais alta do mundo quando a altura/tamanho não é declarada (pág. 38)! ***). Embora eu não tenha motivos para duvidar da veracidade das informações que são compartilhadas, o professor em mim fica sempre desconfortável quando as fontes não são declaradas - não gostaria que meus próprios alunos perpetuassem essa declaração sem suporte de fatos do trabalho de outros [embora, citando Tratamentos para como a fonte é uma solução parcial neste caso…].

Sumário

Editor Paul Smith livro de sementes é um livro atraente cujo assunto é importante para todos nós. É, no entanto, provavelmente um livro para navegar em vez de ler de capa a capa. Mas, definitivamente, é eminentemente informativo, educativo e 'divertido'. O que vem a seguir para a University of Chicago Press e seus anos 600? Bem, que tal um livro que comemora 600 frutas?

* Porque “Não é exagero dizer que a semente é a base da civilização humana” (p. 19).

** Mas cujo número de página está faltando no Índice de Nomes Científicos – onde está estranhamente escrito como Dactylorchis fuschii [seu nome comum está listado – junto com o número da página – no Índice de Nomes Comuns…].

*** Embora normalmente tenha 12 m de altura, uma fêmea desta espécie foi registrada com 16.1 m, o que, aparentemente, a torna a a cicadácea mais alta do mundo.