O trigo que os agricultores colhem é uma fruta e cresce dentro do pericarpo. Essa camada ao redor da semente controla a hidratação e nutrição dos tecidos que crescem no interior. Jamie Herrera e Daniel Calderni notaram que não há muitas pesquisas examinando como o pericarpo afeta o peso final do grão. Eles descobriram que O peso máximo do pericarpo é um determinante do peso e tamanho do grão no trigo. Isso pode ser uma característica importante a ser aprimorada se houver metas de aumento na produção de trigo nos próximos anos.

“[O peso do grão] é afetado por diferentes fatores ambientais e de manejo, que incluem densidade e temperatura da planta. Por exemplo, a disponibilidade de recursos por planta modula positivamente o rendimento de grãos, componentes do rendimento como número de grãos por espiga e peso de mil grãos (baleia et al., 2000)”, escrevem Herrera e Calderni em seu artigo.

“Pelo contrário, a temperatura é um fator ambiental importante que afeta tanto o desenvolvimento quanto o crescimento das culturas de grãos (Porter e Gawith, 1999), onde o aumento das temperaturas tanto na pré-antese quanto na pós-antese tem um impacto negativo no GW final do trigo e, por sua vez, no rendimento de grãos (Calderini et al., 1999; Garcia et al., 2015). Temperaturas noturnas mais altas (Peng et al., 2004) bem como mais episódios de ondas de calor são esperados como consequência das mudanças climáticas (MacKersie, 2015; Alexander, 2016; FAO, 2016). Portanto, temperaturas noturnas mais altas são uma chave para avaliar a resposta do tecido materno às futuras condições climáticas dos sistemas de cultivo de trigo. No entanto, pouco se sabe atualmente sobre como e até que ponto os incrementos de temperatura podem afetar os tecidos maternos dos grãos de trigo durante o enchimento dos grãos e sua relação com o peso final dos grãos”.

Para examinar a conexão entre o pericarpo e o peso do grão, Herrera e Calderni compararam duas cultivares de trigo de primavera com pesos de grãos contrastantes. Eles usaram diferentes densidades de plantas e temperaturas noturnas para ver como isso afetava o desenvolvimento do pericarpo. Depois antese os cientistas colhiam grãos a cada três ou quatro dias. Eles usaram um bisturi para retirar o pericarpo do grão e o pesaram com uma balança de precisão para ver como estava se desenvolvendo.

“Curiosamente, foi encontrada uma associação positiva entre o peso final do grão e o teor máximo de matéria seca e água do pericarpo, destacando a importância dos tecidos maternos na determinação do peso do grão do trigo. Além disso, o máximo de matéria seca e teor de água do pericarpo atingido antes de características-chave consideradas determinantes do peso final do grão no trigo, como o comprimento máximo do grão e o teor máximo de água do grão”, escrevem Herrera e Calderni.

O estudo deve ajudar os criadores de plantas a entender mais sobre o desenvolvimento de sementes além das características que foram estudadas no passado. As descobertas também podem ajudar a equilibrar as compensações entre peso e número de grãos.