Uma equipe multinacional tem investigado como Espartina alterniflora (também Sporobolus alterniflorus) reage à exposição prolongada às ondas. As descobertas podem afetar o planejamento de defesas contra inundações baseadas em ecossistemas.
O professor Dongdong Shao, da Universidade Normal de Pequim, explicou por que eles escolheram Espartina alterniflora estudar: “Nós escolhemos S.alterniflora como a espécie de teste principalmente porque é uma gramínea perene nativa da costa leste da América do Norte e está se espalhando rapidamente para estuários e salinas costeiras em outras partes do mundo, incluindo a costa do Pacífico da América do Norte, Europa, Nova Zelândia e China. É, portanto, uma espécie de relevância global. Além disso, é frequentemente empregado em projetos eco-litorais devido à sua ampla gama de expansão e forte tolerância ao sal e ao alagamento. O teste é importante, pois pode-se esperar que a espécie seja exposta a diferentes regimes de ondas, pois cresce tanto em locais expostos a ondas quanto em locais mais protegidos”.
S.alterniflora é uma gramínea invasora em muitos locais, e é um problema na China, embora pesquisas recentes tenham encontrado alguns limites à sua invasão. Embora tenha havido pesquisas sobre modelando seu crescimento, saber como a planta responde a várias dinâmicas de onda ajudaria a reagir em novos locais. Mas como você consegue essa informação?
O experimento pode parecer óbvio, pegue um monte de plantas, coloque-as em um tanque e faça ondas. Não foi isso que aconteceu. O que a equipe fez foi mover as plantas, balançando-as na água. O professor Shao explicou o motivo: “A principal restrição técnica dos canais de ondas tradicionais que movem a água para gerar ondas através do gerador de ondas reside na incapacidade do gerador de ondas operar por várias semanas sem queimar. Mesmo que consiga fazê-lo, a forma como gera as ondas tornará o campo de ondas uma bagunça completa após a reflexão contínua da parede do canal a jusante por várias semanas. Claro, a replicação para experimentos fisiológicos é uma questão adicional. Como tal, este estudo adotou uma nova abordagem para mover as plantas em vez da água através de um mecanismo de manivela para imitar as plantas que vivem sob condições de ondas de águas rasas por um período de tempo relativamente longo”.
Ao reduzir as demandas mecânicas de uma calha de onda, o professor Shao acredita que o sistema abre oportunidades para testar o estresse das ondas com outras usinas. “Mais testes com outras plantas de sapal, como Phragmites australis e a comparação de suas respostas pode ajudar a informar projetos eco-litorais em termos de seleção de plantas, locais de transplante adequados, momento ideal para transplante, etc. Plantas submersas e emergentes podem ser testadas, e a parte mais desafiadora seria aclimatar a planta espécies em condições de laboratório, particularmente para espécies sensíveis, como ervas marinhas, e garantir seu crescimento saudável, mesmo sem aumentar o estresse das ondas.”
O documento deve ser relevante para as equipes de conservação costeira em todo o mundo, disse o Prof. Shao. “Nossa pesquisa apresenta uma instalação experimental eficaz para estudar a resposta das plantas de pântano salgado à exposição de ondas de longo prazo. Além disso, os resultados aqui apresentados mostram que a exposição às ondas leva ao estresse oxidativo nas plantas e suprime a capacidade fotossintética das plantas e, portanto, o crescimento. Em resposta, as plantas expostas à onda exibiram enzimas antioxidantes ativadas. A comparação entre os diferentes grupos de tratamento de ondas sugere que os efeitos das ondas estão geralmente correlacionados positivamente com a altura das ondas e negativamente com o período das ondas, ou seja, ondas com maior altura e frequência impõem mais estresse às plantas.”
“Além disso, as plantas expostas às ondas tendem a alocar mais biomassa para suas raízes. Essa alocação é favorável porque aumenta a ancoragem da raiz contra o impacto das ondas.”
