As plantas não são cópias idênticas umas das outras; há variação dentro de uma espécie. Mas como eles variam? Aurélien Estarague e colegas examinaram Arabidopsis thaliana a considerar como ele varia dentro de seu alcance. Compreender como ocorre a variação ajudaria a entender o que impulsiona os limites do alcance de uma planta.
A equipe mediu a variação examinando características funcionais e estratégias ecológicas do esquema CSR. O esquema CSR descreve o investimento de uma planta em estratégias competitivas (C), estratégias tolerantes ao estresse (S) ou estratégias ruderais (colonização de áreas perturbadas) (R). Eles também mediram como uma planta respondeu ao estresse abiótico. O objetivo era medir muitas plantas e ver se a variação variava com a latitude ou do centro para as margens.
A equipe comparou trinta acessos naturais de Arabidopsis thaliana, selecionados aleatoriamente entre três grupos geográficos. As plantas provenientes da Península Ibérica formaram o grupo meridional. Plantas entre 45 graus norte e 52 graus norte formaram o grupo central em uma área delimitada pela França, Holanda e Áustria. Plantas da Escandinávia formaram o grupo do norte.
Estarague e seus colegas encontraram os dois tipos de variação em seu conjunto de amostras. As plantas das localidades do norte tiveram maior tolerância ao estresse do que as plantas do sul. No entanto, as plantas do centro da faixa tiveram pontuações mais altas para competição, colonização e número de frutos. Eles também descobriram que as plantas centrais tinham maior plasticidade fenotípica para a maioria das características.
Os botânicos argumentam que a redução da plasticidade nas margens do intervalo pode ser devido a como eles chegaram lá. Arabidopsis thalianaé originário da Europa central. À medida que se mudou para locais mais extremos, teriam sido as plantas mais bem adaptadas que sobreviveram para passar genes para seus descendentes, reduzindo alguma diversidade. Também poderia haver efeitos fundamentais, significando que as plantas nas bordas estavam trocando genes dentro de um pool limitado.
Em seu artigo, Estarague e seus colegas dizem: “[T]esse estudo aponta a necessidade em ecologia funcional de ir além de uma simples descrição de características funcionais, principalmente por meio de uma melhor compreensão do desempenho e da plasticidade fenotípica em ambientes e história evolutiva”.
LEIA O ARTIGO
Estarague, A., Vasseur, F., Sartori, K., Bastias, CC, Cornet, D., Rouan, L., Beurier, G., Exposito-Alonso, M., Herbette, S., Bresson, J. , Vile, D. e Violle, C. (2022) “No intervalo: um gradiente latitudinal ou uma diferenciação centro-margem de estratégias ecológicas em Arabidopsis thaliana?”, Annals of Botany, https://doi.org/10.1093/aob/mcab149
