As plantas carnívoras são plantas carnívoras que têm armadilhas para os insetos caírem. Quando isso acontece, o líquido no jarro começa a digerir as proteínas do inseto. Mas como eles digerem insetos sem se digerirem? Agnieszka Wal e colegas da Universidade de Ciências da Vida de Varsóvia têm investigado como as plantas carnívoras evitam a autodigestão estudando Nepenthes × venrataEles descobriram que uma parte da resposta está no uso do óxido nítrico.

Wal e colegas descobriram que o óxido nítrico tem três efeitos. Ele age como um impulsionador digestivo. Ele acelera a quebra de proteínas das refeições de insetos da planta, ajudando a planta a obter nutrientes mais rápido. Ele também ajuda a contrabalançar outras moléculas, conhecidas como espécies reativas de oxigênio, que podem causar danos à planta.

Finalmente, eles também notaram que o óxido nítrico muda como certas enzimas se comportam no fluido digestivo. Algumas enzimas se tornaram mais ativas, enquanto outras ficaram mais lentas. Esse ajuste fino parece ajudar a planta a digerir seus alimentos de forma mais eficiente.

Os cientistas descobriram isso testando fluidos de diferentes plantas carnívoras. Algumas foram alimentadas com moscas ou clara de ovo e algumas não foram alimentadas de forma alguma. Eles também adicionaram óxido nítrico a algumas das plantas para ver como isso afetava a digestão. Foram esses experimentos que mostraram como o óxido nítrico equilibrou e promoveu produtos químicos essenciais antes e durante o processo de digestão.

Wal et al. (2024). A ação do óxido nítrico no fluido digestivo de Nepenthes × ventrata está ligada à modulação do nível de ROS. Plant Physiology and Biochemistry, 216, 109088. https://doi.org/10.1016/j.plaphy.2024.109088 (OA)

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