É fácil ver a madeira queimando, e algumas madeiras são mais fáceis de incendiar do que outras. É possível medir e prever a inflamabilidade de uma árvore ou é uma questão de experiência e ver as árvores queimarem? Azharul Alam e seus colegas observaram as árvores da Nova Zelândia e tentando ver o que faria uma árvore queimar.
Inflamabilidade é um termo estranho, como dizem os autores. Eles o dividem em quatro componentes
- ignição (tempo de atraso de ignição ou temperatura necessária para inflamar qualquer combustível)
- combustibilidade (quanta temperatura o combustível emite ou taxa de liberação de calor)
- sustentabilidade (quanto tempo o combustível continua queimando)
- consumibilidade (quanto do combustível é consumido durante um incêndio)
Colocar fogo em árvores inteiras é uma solução extrema. Persuadir um juiz de que você está fazendo isso regularmente para a ciência vai ser difícil. Idealmente, você começaria com algum material e depois aumentaria. Mas que material?
Alam e colegas compararam a inflamabilidade de folhas e brotos. Ambos parecem candidatos plausíveis para modelar a inflamabilidade das árvores em um incêndio de copa, um incêndio que subiu nas árvores e está se espalhando pelo dossel da floresta.
Se você gostaria de medir a inflamabilidade do tiro, existe algum equipamento padrão para isso. As folhas, ao contrário, foram queimadas em um forno mufla. Quarenta e três espécies foram testadas. Eles também foram classificados em inflamabilidade por especialistas com experiência em incêndios.
Alam e seus colegas descobriram que a inflamabilidade dos brotos não era a mesma que a inflamabilidade das folhas. “A falta de correlação entre a inflamabilidade em nível de folha e broto provavelmente é explicada por diferenças na quantidade e disposição do combustível sendo queimado”, escrevem os autores em seu artigo. “Enquanto nos estudos em nível de folha uma única folha é queimada, o estudo em nível de broto usa um broto de 70 cm de comprimento como combustível, que contém várias folhas, galhos e pequenos galhos.” É essa estrutura que é a chave, dizem os autores. “O arranjo de folhas e galhos no nível do broto provavelmente reflete a maneira como o fogo queima através do dossel de uma planta, com a propagação do fogo de galho em galho em um broto semelhante à propagação de galho em galho em um dossel”.
Não é, portanto, nenhuma surpresa que eles descobriram que as medições no nível da parte aérea estavam melhor correlacionadas com a opinião de especialistas do que as medições no nível da folha. Esse resultado é inconveniente, pois os experimentos em nível de folha são mais fáceis de fazer, mas Alam e seus colegas dizem que é mais provável que isso se relacione a incêndios de lixo do que a incêndios de coroa.
“…[S]hoot pesquisa de inflamabilidade está em sua infância, com apenas algumas centenas de espécies (cerca de 300) testadas até agora globalmente…”, escrevem os autores. Seus resultados, no entanto, mostram que há necessidade de queima cuidadosa de brotos para quantificar a inflamabilidade.
