Uma previsão comum para o futuro é que o aquecimento global criará tempestades mais fortes. O que isso significa quando uma tempestade atinge a costa? Depende do que há na costa. Pesquisadores da China e da Holanda examinaram como vários fatores afetam a vegetação do pântano. Dr. Zhenchang Zhu, o principal autor do estudo, disse: “Nosso artigo analisa a variação das características das plantas associadas ao valor de defesa contra inundações dos ecossistemas costeiros sob mudanças ambientais, que é um elemento essencial a ser considerado durante o projeto e implementação da natureza defesa contra inundações com base”.

O estudo, que deve ser útil para formuladores de políticas, bem como para ecologistas e engenheiros costeiros, examina como uma mudança nas espécies altera a defesa costeira.

O estudo descobriu que o aumento da salinidade tende a causar uma mudança nas espécies. Espécies com caules altos e alta rigidez à flexão deram lugar a espécies mais baixas com caules mais flexíveis. O Dr. Zhu afirmou: “De modo geral, plantas mais rígidas são mais eficazes na redução da energia das ondas do que plantas flexíveis, desde que as outras características (altura do caule, diâmetro, densidade de brotos etc.) sejam as mesmas. Mas plantas mais rígidas podem quebrar com mais facilidade do que plantas flexíveis que conseguem evitar o estresse curvando-se. Portanto, deve haver um equilíbrio.”

Mudanças nas espécies podem ter efeitos positivos ou negativos, dependendo da espécie em uma localidade. No entanto, uma vez conhecidas as propriedades das espécies locais, os efeitos locais podem ser previstos. Zhu disse: “Um grande benefício desta pesquisa é que ela pode alimentar modelos numéricos que avaliam a variação espacial e temporal da atenuação das ondas pela vegetação costeira, de maneira mais precisa”.

A equipe conclui que é vital entender a resposta da composição da comunidade às mudanças climáticas e distúrbios humanos ao usar a proteção contra inundações baseada na natureza pela vegetação costeira como uma resposta adaptativa às mudanças globais. Eles esperam que seu trabalho mitigue alguns dos efeitos do clima cada vez mais extremo.