Os processos que governam diversas comunidades de plantas tropicais raramente foram estudados em outras formas de vida além das árvores. Epífitas vasculares estruturalmente dependentes, uma parte importante da biodiversidade tropical, crescem em uma matriz tridimensional definida por seus hospedeiros, mas essas árvores hospedeiras diferem de várias maneiras, principalmente na fenologia foliar. Em um estudo recente publicado na AoB PLANTS, Einzmann et ai. levantou a hipótese de que as diferenças nas condições microclimáticas em árvores perenes versus decíduas afetariam as epífitas em vários níveis, desde a fisiologia do órgão até a estrutura da comunidade. De fato, eles descobriram que as espécies de árvores decíduas abrigavam conjuntos de epífitas menos abundantes e mais pobres em espécies. Fisiologicamente, as assembleias de epífitas diferiram na proporção de espécies e indivíduos CAM, e em SLA e δ13valores C. Os efeitos também foram detectáveis em nível demográfico, ou seja, nas taxas de crescimento e sobrevivência. Seus resultados sugerem, portanto, um efeito em cascata da composição das árvores e diferenças associadas na fenologia das árvores na diversidade e funcionamento das comunidades epífitas em florestas tropicais de terras baixas.
