Vassouras (orobanche spp.) são um gênero cosmopolita de holoparasitas de raízes – angiospermas não fotossintéticas que obtêm nutrientes e energia conectando-se às raízes de outras plantas. Usando um estudo filogenético, baseado em marcadores de DNA nuclear ribossomal e mitocondrial, de vassouras do hemisfério ocidental, Schneider et al. demonstram que a extensa diversidade críptica é congruente com a associação do hospedeiro.

Mapa de distribuição de clados específicos do hospedeiro da seita Orobanche. Gymnocaulis.
Mapa de alcance de clados específicos de hospedeiros da seita Orobanche. Gymnocaulis. Círculos coloridos representam indivíduos amostrados na filogenia (Figs 1–3). Linhas coloridas mostram o alcance aproximado de cada clado. Estudos adicionais são necessários para determinar o alcance de cada uma das três linhagens específicas de hospedeiros de O. uniflora subsp. occidentalis, que nesta figura são tratadas como uma unidade. Mapas de alcance devem ser considerados provisórios, particularmente no norte do Canadá e centro-oeste dos EUA, aguardando um estudo taxonômico e fitogeográfico completo.

Isso destaca o importante papel que a troca de hospedeiro desempenha na evolução e diversificação de plantas parasitas. Orobanche Cooperi é um parasita de raiz de Salsola Hymenoclea e várias outras Astereaceae no deserto do sudoeste da América do Norte. A extensa redução morfológica dessas plantas mascara a extensa diversidade do hemisfério ocidental orobanche. A maioria dessas plantas parasita hospedeiros únicos, sugerindo o provável papel que a troca de hospedeiro desempenha na especiação.