O que você pensaria se visse isso como uma manchete? Você estaria preocupado com razão. Afinal, você presumiria que se tratava de pacientes humanos e, sendo humano, compreensivelmente gostaria de ter (rea) certeza de que qualquer procedimento realizado em seu corpo em um hospital é seguro e provavelmente não lhe causará danos. Não tema. Este item é sobre 'pacientes' de plantas.* Não que causar-lhes danos seja bom, mas pelo menos a pressão está fora de um ponto de vista prejudicial à saúde pessoal. Mas, qual é a história aqui?

É um 'relatório rápido' (sciencepublicationspeak para algo que é considerado que deve ser publicado rapidamente - sem dúvida relevante neste caso por causa dos 'sinos de alarme' que soará) por “>Francesco Petruzellis et al. e diz respeito à técnica de microtomografia computadorizada por raios X síncrotron (microTC). Na ciência vegetal, micro CT usa raios-X para eventos de imagem ou estruturas dentro de órgãos de plantas que são caso contrário, escondido da vista.

Importante, é uma chamada técnica não invasiva que se supõe não danificar a entidade botânica que está sendo investigada. Embora os raios X sejam uma forma de radiação ionizante – e que, portanto, têm o potencial de causar danos a qualquer tecido com os quais eles interagem – aparentemente (e um tanto bizarro?), os efeitos disso nos tecidos vegetais nunca foram quantificados.

Bem, Petruzellis et al. agora quantificaram esses efeitos com micro CT no material do caule de Helianthus (girassol comum), Coffea arabica cv. pacamara (uma variedade de café “não é considerado muito saboroso"), e Populus tremula x amanhecer (um híbrido interespecífico de choupo). Entre os efeitos deletérios demonstrados estavam graves alterações nas membranas celulares e graves danos à integridade do RNA.

Embora seja necessário fazer mais trabalhos para estabelecer o quanto esse dano pode comprometer a função da planta, o estudo é sem dúvida um motivo de preocupação. Nas palavras de Petruzellis et al., “a investigação por microCT de fenômenos que dependem da atividade fisiológica de células vivas pode produzir resultados errôneos e levar a conclusões incorretas”. Enquanto isso, aprecie as belas imagens de raízes micro-CT na Universidade de Nottingham (Reino Unido) metade escondida site - enquanto você ainda pode!

* E, para ficar bem claro, esta notícia se refere APENAS a estudos de plantas usando esta técnica. Qualquer pessoa preocupada com a micro TC no contexto de sua própria saúde e bem-estar deve buscar a garantia necessária de um profissional devidamente qualificado.