Os estômatos, poros na epiderme da planta que regulam as trocas gasosas, são uma inovação chave que permitiu que as algas de água doce colonizassem as massas de terra da Terra há cerca de 500 milhões de anos. Como os estômatos nas briófitas ocorrem em esporângios, eles estão sujeitos a diferentes restrições de desenvolvimento e evolução daquelas nas folhas de traqueófitas. Nenhuma evidência experimental conclusiva existe sobre as respostas dos estômatos da antócera à estimulação exógena.
Pressel e colegas investigar o comportamento estomático em antóceros. Eles investigaram as respostas dos estômatos da antócera ao ácido abscísico (ABA), dessecação, escuridão e plasmólise e as compararam com as das folhas de traqueófitas. As concentrações de íons de potássio nas células-guarda e células adjacentes foram analisadas por microanálise de raios-X, e a ontogenia dos espaços intercelulares esporofíticos foi comparada com a dos traqueófitos por microscopia eletrônica de varredura criogênica.
Eles mostram que não há fluxos de potássio associados aos estômatos da antócera e que estes não respondem a fatores externos (ácido abscísico, dessecação, escuridão e plasmólise), que causam fechamento estomático em outras plantas terrestres. Seus resultados vão contra a noção de que o controle estomático ativo foi adquirido no início da evolução das plantas terrestres e apóiam a hipótese alternativa de aquisição gradual de mecanismos de controle ativo.
