As florestas temperadas quentes do leste da Ásia abrigam muitas espécies endêmicas, tornando a região um hotspot global de diversidade de espécies de plantas. Somente na península coreana, mais de 350 espécies de plantas endêmicas foram relatadas. Apesar desse alto nível de diversidade, a divergência evolutiva e os padrões de estabelecimento da maioria das endemias coreanas são pouco compreendidos.
Em seu novo estudo publicado em AoBP, Jin <em>et al.</em> investigar o processo de estabelecimento de Lespedeza marítima (Fabáceas), um arbusto endêmico coreano que é distribuído principalmente em florestas temperadas quentes ao longo das costas sul e leste da Península Coreana. Distingue-se de outras espécies dentro do gênero pela superfície superior brilhante e coriácea dos folíolos. Apesar da morfologia distinta desta espécie, ela apresenta problemas complexos na taxonomia. L. marítima foi proposto como um híbrido (L.cyrtobotrya × L. maximowiczii) ou sinônimo de L. thunbergia.
Em seu estudo, Jin <em>et al.</em> usaram marcadores microssatélites para revelar a diversidade genética e a estrutura de L. marítima. A identidade taxonômica desta espécie também é descrita em comparação com espécies relacionadas. A diversidade genética e a estrutura de L. marítima sugerem que as populações atuais são derivadas da colonização longe do refúgio do sul após o último máximo glacial (LGM). A modelagem de nicho ecológico apóia isso, mostrando que L. marítima ocorreu em torno do Mar da China Oriental e da ponte terrestre do Estreito da Coreia durante o LGM.
Comparado com outro lespedeza espécies, análises moleculares (análise de coordenadas principais, análise de junção de vizinhos e análise de árvore bayesiana) e exame morfológico indicam que L. marítima é uma espécie distinta e L. uekii devem ser considerados sinônimos. Este estudo pode ajudar a melhorar nossa compreensão sobre a evolução das espécies endêmicas coreanas.
