Mikania micrantha Kunth, uma erva daninha trepadeira perene da família Asteraceae, é nativa da América Latina e é altamente invasiva no cinturão tropical da Ásia, Oceania e Austrália. Achyut Kumar Banerjee e colegas investigaram a estrutura populacional de M. micrantha em grande escala espacial na Ásia identificar como a história da introdução, as forças evolutivas e as características da paisagem influenciaram o padrão genético das espécies nessa região.

A equipe encontrou alta diversidade genética de M. micrantha nesta região, em comparação com os parâmetros de diversidade genética de outras espécies invasoras. Os algoritmos de agrupamento espacial e não espacial identificaram a presença de múltiplos agrupamentos genéticos e mistura entre as populações. A maioria das populações apresentava deficiência de heterozigotos, principalmente devido à endogamia, e as populações fundadoras apresentavam evidências de gargalo genético. O fluxo gênico persistente ao longo da faixa invasiva causou baixa diferenciação genética entre as populações e forneceu variação genética benéfica para as populações marginais em um ambiente heterogêneo. A adequação ambiental foi encontrada para amortecer os efeitos prejudiciais da endogamia na vanguarda da expansão da distribuição. Ambos os modelos de regressão linear e não linear demonstraram uma fraca relação entre distância genética e distância geográfica, bem como variáveis ​​bioclimáticas e superfícies de resistência ambiental.

“A diversidade genética na faixa introduzida foi considerada um fator importante para o sucesso da invasão de muitas espécies invasoras, por exemplo Lantana camara, Ambrosia artemisiifolia”, escrevem Banerjee e colegas. “Comparando os parâmetros de diversidade genética com outras espécies invasoras, nosso estudo encontrou maior heterozigosidade esperada e observada em M. micrantha, embora com menor riqueza alélica. Essas estimativas são comparáveis estudos regionais de M. micrantha em sua faixa invasiva, e superiores aos relatados por sua faixa nativa. No entanto, é difícil fazer uma inferência comparativa da diversidade genética entre áreas nativas e invasoras dessa espécie, uma vez que as populações amostradas foram coletadas no limite mais ao norte de sua área nativa, o que pode não representar os locais de origem de nossas populações estudadas.

“Até onde sabemos, este é o primeiro estudo que investigou a estrutura populacional de M. micrantha em grande escala espacial na Ásia”, acrescenta a equipe. “Dada a capacidade da espécie de dispersão de longa distância principalmente através transferência mediada por humanos de fragmentos quebrados e a extensão das atividades antrópicas nesta região [ex. a proposta da Iniciativa do Cinturão e Rota], avançar propagação da espécie em novas regiões pode ser antecipado. Nesse contexto, os resultados de nosso estudo enfatizaram a vigilância contínua das atividades antrópicas para prevenir novas introduções e maior disseminação de M. micrantha nesta região.”O artigo está disponível em uma das páginas do ResearchGate dos autores.