As espécies heteroblásticas mostram uma mudança abrupta na morfologia em um estágio ontogenético fixo, e são relativamente frequentes em ecossistemas do tipo mediterrâneo com incêndios regulares. Usando as Restionaceae da flora do Cabo da África Austral, Ehmig et al. investigar o potencial significado funcional da heteroblastia, em particular em ambientes pós-fogo.

Os incêndios resultam em maior disponibilidade de nutrientes e umidade durante o primeiro ano pós-fogo; no entanto, essas vantagens logo se perdem com o aumento da densidade da vegetação. As mudanças heteroblásticas ajustam a estratégia econômica das plantas para melhor utilizar o pico de nutrientes e lidar com o empobrecimento subsequente. A heteroblastia pode ser uma adaptação previamente não reconhecida a ambientes induzidos pelo fogo.